1. Wprowadzenie
  2. Struktura mrowiska
  3. Struktura społeczna mrowiska
  4. Niesamowita siła i wytrzymałość
  5. Gatunki mrówek i ich cechy charakterystyczne
  6. Rola w przyrodzie

Natura naszej planety Ziemi jest niezwykle zdumiewająca. Każda jej część, od małego ziarenka piasku po grubą skałę, od maleńkiego owada po gigantycznego słonia, odgrywa szczególną rolę w istnieniu naszego świata. Jeśli zabierzemy jedną z tych części z natury, nastąpi chaos, więc każdy element jest bardzo ważny. Takimi niestrudzonymi robotnicami są mrówki. Niektórym może być trudno uwierzyć, że mrówki odgrywają ważną rolę w naszym życiu, ale to prawda. Dlatego w dalszej części naszego artykułu porozmawiamy o osobliwościach i niesamowitych zdolnościach naszych małych, ale zaskakująco inteligentnych współmieszkańców.

Struktura mrowiska

Każde mrowisko ma swoją strukturę, choć jego rozmiar często różni się w zależności od gatunku mrówek lub liczby członków rodziny. Jest ono podzielone na dwie części: tę, która znajduje się nad ziemią i pod ziemią. Mrowisko można nazwać całym odrębnym królestwem, z komórkami takimi jak:„kwatera królowej„, gdzie składa ona jaja;„żłobek„, gdzie rozwijają się jaja i rodzą się larwy;„spiżarnia chleba „, gdzie mrówki przechowują swoje „wegańskie” jedzenie;„spiżarnia mięsa„, gdzie przechowywane są martwe owady;„solarium” – komora pod samym szczytem mrowiska, gdzie mrówki się ogrzewają;„komora hibernacyjna„, która znajduje się w podziemnej części mrowiska, tutaj mrówki zimują;„stodoła„, w której rosną mszyce;„cmentarz„, ciekawostką jest to, że mrówki zdają sobie sprawę, że martwe ciała mogą być żłobkiem infekcji i powodować choroby, dlatego zabierają swoje szczątki z mrowiska w specjalnie wyznaczone miejsce.

Struktura społeczna mrowiska

Mrówki to wysoce zorganizowana społeczność, w której panuje jasna hierarchia, gdzie każdy ma swoje obowiązki i bezbłędnie je wykonuje. Ci mali faceci są uważani przez naukowców za najbardziej rozwiniętych wśród rodziny owadów. Każde mrowisko ma królową, która „produkuje” dwie klasy mrówek:

– klasę robotnic, czyli mrówki robotnice;

– mrówki, które są w stanie się rozmnażać.

Tak, dobrze Państwo przeczytali, mrówki klasy robotniczej u większości gatunków są bezpłodne, rodzą się wyłącznie w celu wykonywania zadań. W każdym mrowisku istnieją stanowiska pracy, których rozmieszczenie zależy od pewnych cech mrówki, w szczególności: jej wieku, wielkości, siły, a nawet charakteru. Oto niektóre z głównych stanowisk:

1). Mrówki strażniczki. Mrówki te zazwyczaj różnią się wielkością od zwykłych robotnic, dzięki czemu doskonale nadają się do obrony w przypadku ataku innych mrówek lub owadów. Ich obowiązkiem jest patrolowanie wejść do mrowiska, a także obszarów wokół niego, sprawdzanie innych mrówek, aby trzymać „obcych” z dala od ich domu, a także sygnalizowanie i ostrzeganie całej kolonii w przypadku niebezpieczeństwa.

2). Mrówki zwiadowcze/poszukiwawcze. Głównym zadaniem tej jednostki jest znajdowanie pożywienia i badanie obszaru pod kątem niebezpieczeństwa. Ważną umiejętnością tych mrówek jest doskonała orientacja w przestrzeni, w tym celu często używają pewnych oznaczeń, tak zwanego szlaku feromonowego, który pomaga im znaleźć drogę.

3). Mrówki niańki. Mrówki te są odpowiedzialne za monitorowanie i porządek wśród jaj i larw. Kontrolują temperaturę, wilgotność, przenoszą jaja do najkorzystniejszych warunków do wzrostu i wylęgu, karmią potomstwo i chronią je w razie potrzeby. Zazwyczaj młode mrówki są opiekunkami.

4). Mrówki pasterskie. Jak już Państwo wiedzą, mrówki mają własną farmę, na której hodują mszyce. Zadaniem tych pasterzy jest opieka nad mszycami, ochrona ich przed innymi drapieżnikami, a także, w razie potrzeby, przenoszenie mszyc z rośliny, którą zjadły, na nową, a także regulowanie liczby mszyc w „stadzie”. Może się to wydawać dziwne, ale mszyce mogą być również dojone, więc nie bez powodu ten obszar mrowiska nazywany jest „stodołą”. Mszyce wydzielają słodki płyn zwany spadzią, a mrówki go zbierają.

5). Mrówki sanitarne. Mogą być Państwo zaskoczeni, ale mrówki, jak wspomniano powyżej, zdają sobie sprawę, że śmieci, resztki jedzenia, pozostałości martwych owadów i inne odpady organiczne mogą powodować różne choroby, więc usuwają wszystkie odpady do wyznaczonego miejsca z dala od mrowiska.

6). Mrówki budownicze. Zadaniem tej kasty jest wznoszenie mrowiska, kopanie tuneli, aranżowanie pomieszczeń, wzmacnianie ścian i tworzenie przytulności w swoim domu. Ich zadaniem jest również naprawa mrowiska w przypadku jego uszkodzenia oraz transport materiałów budowlanych. Z reguły budowniczymi są bardziej dojrzałe mrówki, a nie młode.

Inną klasą mrówek są kontynuatorki rodziny. Z pewnością zauważyli Państwo, że często w mrowisku można zaobserwować mrówki, które są dużych rozmiarów i mają skrzydła. Są to mrówki, które będą rozmnażać się w przyszłości. Przez pewien czas żyją z innymi członkami kolonii, jedzą, rozwijają się, rosną, a kiedy są gotowe do kopulacji, opuszczają gniazdo i wyruszają w podróż. Po kryciu samica szuka miejsca do złożenia jaj, a później, jeśli wszystko pójdzie dobrze, zostaje królową swojego mrowiska na lata. Długość życia samców jest znacznie krótsza, po kryciu żyją około tygodnia i umierają.

Niesamowita siła i wytrzymałość

Jeśli wspomnieliśmy już o ich niezbyt intelektualnych i społecznych zdolnościach, nie możemy pominąć ich zalet fizycznych. W analogicznym porównaniu z ludźmi, mrówki są niesamowicie silne, ponieważ mogą podnieść ciężar przekraczający ich własny 50 razy, czyli przeciętna osoba o sile mrówki mogłaby podnieść obiekt ważący około 3-4 tysięcy kilogramów. Ten stosunek pozwala nam uznać je za najsilniejsze stworzenia na naszej planecie.

Wytrzymałością, pracowitością i wytrwałością również nie ustępują większości mieszkańców naszej planety. Ważną rolę odgrywa ich odporność na niekorzystne warunki pogodowe, zwłaszcza mieszkańcy pustyni, którzy mogą przetrwać upał +50oC. Te małe owady pracują niestrudzenie bez odpoczynku. Czas pracy może trwać nawet do 20 godzin. Często muszą pokonywać niezwykle długie i niebezpieczne odległości, aby zapewnić kolonii pożywienie, bezpieczeństwo i komfort. Tajemnica takiego sukcesu tkwi w ścisłej współpracy z innymi członkami rodziny, ponieważ mrówki są owadami, które tak profesjonalnie realizują pracę zespołową.

Rodzaje mrówek i ich cechy charakterystyczne

Na świecie istnieje ponad 14 000 gatunków mrówek, rozważanych i wymarłych. W Ukrainie występuje około 146 gatunków. Najpopularniejsze z nich to:

– Czarna mrówka ogrodowa. Najbardziej widoczne dla naszych oczu gatunki mrówek. Według niektórych danych średnia długość życia królowej może osiągnąć 29 lat. Długość ciała partnera wynosi 9 mm, a robotnicy 3-5 mm, a kolor jest czarny. Najczęściej można je spotkać w ogrodach, na trawnikach, a czasem nawet osiedlają się w domach, co często jest przyczyną niedogodności dla ludzi.

– Czerwona mrówka drzewna. Mrówki te znane są ze swojej agresywności. Osiedlają się głównie pod ziemią w lasach iglastych i mieszanych. Ich rozmiarów mogą pozazdrościć im czarni sąsiedzi, ponieważ mogą osiągać rozmiary do 14 mm.

– Mrówki drzewne. Zamieszkują lasy, najczęściej spotykane w suchym drewnie. Uważane za dość duże, mogą osiągnąć rozmiar 6-13 cm. Ubarwienie tych mrówek jest ciemnobrązowe.

– Mrówka faraona. Nie tak powszechna jak te wymienione powyżej. Mogą pojawić się w domach i są uważane za szkodniki. Zwalczanie ich jest dość trudne, ponieważ chowają się głęboko w ścianach, pod podłogami lub w urządzeniach elektrycznych, a także mają tendencję do szybkiego rozmnażania się. W przeciwieństwie do innych mrówek, te są dość małe – około 2 mm. Kolor: żółty/czerwonawy. Często są mylone z termitami.

– Biała mrówka. Owady te są bardzo rzadko widywane przez ludzi, ponieważ żyją głównie pod ziemią i rzadko wychodzą na powierzchnię. Ma żółtawy kolor i osiąga rozmiar 2-4 mm.

Rola w przyrodzie

Mrówki są jednym z najważniejszych i najbardziej użytecznych elementów naszego ekosystemu, z wyjątkiem sytuacji, gdy osiedlają się w domach i psują cenne rzeczy. Ich przydatność polega przede wszystkim na przetwarzaniu gleby, a mianowicie: kopiąc tunele, rozluźniają i dotleniają glebę, ponadto te przejścia głębiej penetrują wilgoć; również cząstki gleby przenoszone przez mrówki przyczyniają się do równomiernego rozprowadzania składników odżywczych; resztki roślin, mrówek i innych owadów, które wytwarzają mrowiska, również odżywiają glebę. Mrówki są również uważane za sanitariuszy lasów, ponieważ pomagają szybciej rozkładać martwe drewno lub owady. Niszczą również wiele szkodników, takich jak pchły, mszyce, gąsienice, roztocza itp.

Innym interesującym faktem jest to, że niektóre zwierzęta leśne biorą tak zwany „mrówczy prysznic”, czyli pozwalają mrówkom wspinać się po ich ciałach, aby oczyścić je z pasożytów. Dla wielu owadów i niektórych zwierząt mrówki stanowią istotną część diety, więc ich obecność w przyrodzie jest uważana za bardzo ważną.

Mrówki zapewniają planecie niezbędny zestaw możliwości rozwoju i dalszej egzystencji. Ich zniknięcie może mieć nieodwracalne negatywne konsekwencje dla całego ekosystemu, w tym rolnictwa. Dlatego też, mając do czynienia z mrówkami, ważne jest, aby wziąć pod uwagę te czynniki i zachować ostrożność, ponieważ odgrywają one fundamentalną rolę w kształtowaniu środowiska naturalnego naszej planety.