Wiele osób wciąż uważa kurczaki za proste, niezbyt inteligentne ptaki. Gdaczą, biegają po podwórku i wydają się nic nie rozumieć. W rzeczywistości jednak kurczaki mają imponującą pamięć, złożone zachowania społeczne, a nawet cechy podobne do inteligencji emocjonalnej. A to, co wydaje nam się zwykłym kurczakiem, jest małym biologicznym arcydziełem o niezwykłych zdolnościach umysłowych.

Kurczaki rozpoznają twarze – i nie zapominają ich

Jednym z najbardziej interesujących odkryć jest zdolność kurcząt do rozróżniania i zapamiętywania do 100 pojedynczych twarzy. Są dobrze zorientowane w „kręgu społecznym” swojego kurnika: wiedzą, kto jest dominujący, kto jest młodszy, a kto stanowi potencjalne zagrożenie. Co ciekawe, zapamiętują nie tylko inne kury, ale także ludzi – a nawet potrafią traktować tych, którzy je karmią, inaczej niż tych, którzy zachowują się niegrzecznie. Oznacza to, że mają pamięć społeczną bardziej typową dla ssaków niż ptaków.

Kurczak pamięta, kto ukradł mu ziarno

Kurczaki mają pamięć epizodyczną, co oznacza, że mogą przypomnieć sobie nie tylko fakt, ale całą sytuację: co się stało, kiedy i gdzie. W eksperymentach naukowcy odkryli, że kurczaki są w stanie zapamiętać, na przykład, który z innych ptaków podglądał miejsce ukrycia żywności, a następnie unikał konkurentów. Niektóre z nich zaczęły nawet udawać, że nie ma jedzenia, aby zmylić potencjalnego rywala. Nazywa się to zachowaniem taktycznym i jest to poziom zrozumienia, który wymaga dobrze rozwiniętej pamięci i wglądu w intencje innych.

Pamięć poprzez obserwację – kurczaki uczą się od siebie nawzajem

Inną interesującą cechą jest uczenie się przez obserwację. Jeśli jedna kura nauczy się naciskać przycisk lub otwierać szufladę, inne będą to powtarzać, obserwując ją. Oznacza to, że kurczaki nie tylko zapamiętują działania, ale rozumieją ich logikę i konsekwencje oraz potrafią odtworzyć określony algorytm.

Kurczaki zapamiętują i kształtują preferencje od pierwszych dni życia

Natychmiast po wykluciu kurczaki są w stanie zapamiętać przedmioty, dźwięki i zapachy, które je otaczają. Na przykład, jeśli często słyszą głos swojego właściciela w pierwszych dniach życia, będą reagować na niego pozytywnie nawet po wielu tygodniach. Zjawisko to nazywa się imprintingiem – i jest to forma bardzo trwałej pamięci, podobna do „odcisku palca” w mózgu.

Nawet sen jest momentem na przetworzenie informacji

Badania wykazały, że kurczaki przetwarzają informacje podczas snu – podobnie jak ludzie. Wykazały szybki ruch gałek ocznych (REM), który jest charakterystyczny dla snów i uczenia się. Oznacza to, że mózg kurczaka „przegląda” swój dzień i sortuje informacje. Proces ten pomaga w tworzeniu pamięci długoterminowej.

Wnioski.

Kurczaki to znacznie więcej niż nam się wydaje – to inteligentne, wrażliwe, aktywne społecznie stworzenia z potężną pamięcią. Potrafią analizować, zapamiętywać, uczyć się, a nawet reagować emocjonalnie. Nie zapominają, kto je dobrze karmi – ale nie wybaczają złych dotyków. Więc następnym razem, gdy spotkasz kurczaka, pamiętaj: być może już cię rozpoznał… i na pewno cię nie zapomni.