Psy zakopujące jedzenie to nawyk, który zaskakuje wielu właścicieli. Wydaje się, że twoje zwierzęta mają wszystko, czego potrzebują, ale czasami próbują ukryć kość pod poduszką lub zakopać smakołyk w ogrodzie. Skąd wzięło się to zachowanie i dlaczego przetrwało nawet u współczesnych psów?
Instynkty przodków
Ten nawyk ma głębokie korzenie w ewolucji psów jako gatunku. Ich dzicy przodkowie – wilki, szakale i kojoty – żyli w świecie, w którym pożywienie nie zawsze było dostępne. Zwierzęta, którym udało się złapać zdobycz, nie mogły zjeść jej całej na raz. Aby chronić resztki przed innymi drapieżnikami, a nawet przed członkami własnego stada, zakopywały jedzenie. Zjawisko to nazywa się „caching”. W ten sposób maskowały zapach i tworzyły rezerwę na przyszłość. Współczesne psy zachowały to zachowanie jako instynkt, nawet jeśli miska jest zawsze pełna.
Naukowe wyjaśnienie
Z punktu widzenia etologii (nauki o zachowaniu zwierząt), zakopywanie jedzenia jest przykładem podstawy behawioralnej. Mózg psa „pamięta”, że kryjówka pomaga mu przetrwać. Eksperymenty wykazały, że psy są bardziej skłonne do ukrywania żywności o wysokiej wartości (takiej jak mięso lub kości) niż suchej karmy. Wynika to z neurobiologii nagrody: mózg uwalnia więcej dopaminy, gdy otrzymuje bardziej wartościową zdobycz, co oznacza, że wzrasta potrzeba jej zachowania. Naukowcy wyjaśniają również, że zakopywanie maskuje zapachy, ponieważ gleba i trawa zmniejszają lotność cząsteczek aromatycznych, dzięki czemu żywność jest mniej zauważalna dla konkurentów.
Logika i życie codzienne
Z praktycznego punktu widzenia nawyk ten jest sposobem na „ubezpieczenie” psa. Psy nie myślą o supermarketach czy lodówkach, kierują się przeczuciem: „Zachowam to na później”. Zwierzęta często zachowują się w ten sposób, gdy otrzymują duże ilości smakołyków – chowają je, ponieważ nie są w stanie fizycznie zjeść ich wszystkich. Szczenięta potrafią zakopywać jedzenie, naśladując dorosłych, nawet jeśli nigdy nie żyły na wolności.
Inny aspekt jest emocjonalny. Zakopywanie może być przejawem lęku lub niepewności: pies „chowa” jedzenie, ponieważ boi się, że zostanie mu ono odebrane. Zdarza się to szczególnie często w dużych rodzinach, w których kilka psów mieszka razem. Jest to podobne do osoby, która zostawia pieniądze na czarną godzinę, nawet jeśli ma stabilny dochód.
Czy jest się czym martwić?
W większości przypadków zakopywanie jedzenia jest całkowicie normalnym zachowaniem. Nie wskazuje ono na problemy zdrowotne lub niewłaściwą opiekę. Jeśli jednak Twój pies zaczyna robić to zbyt często, staje się niespokojny lub agresywny, gdy próbujesz zbliżyć się do miejsca ukrycia, powinieneś skonsultować się z psim trenerem.
Wnioski.
Chociaż zwierzęta domowe od dawna żyją z ludźmi i nie muszą być hodowane, ich zachowanie zachowuje ślad poprzednich pokoleń. Przypomina to o ich pochodzeniu i o tym, że w każdym psie wciąż jest część dzikiej natury.
