Psy towarzyszą ludziom od tysięcy lat, a pytanie o to, która rasa jest najstarsza, zawsze nurtowało naukowców i opiekunów psów. Dzięki nowym badaniom archeogenetycznym udało się ustalić z dużą dokładnością, że najstarszym znanym psem jest grenlandzki pies zaprzęgowy znany jako Qimmeq. Odkrycie to stało się prawdziwą sensacją w świecie nauki, ponieważ nie tylko rzuca światło na historię psów, ale także pomaga zrozumieć, jak ściśle były one związane z życiem starożytnych ludów.
Pochodzenie grenlandzkiego psa zaprzęgowego
Grenlandzki pies zaprzęgowy wyewoluował w północnej Eurazji i Arktyce około 9 500 lat temu. Jego przodkowie żyli obok ludzi zamieszkujących surowe regiony Syberii i Grenlandii, a nawet wtedy byli wykorzystywani do transportu towarów na saniach, pomocy w polowaniach i strzeżenia domów. Rasa ta zachowała unikalne dziedzictwo genetyczne: naukowcy udowodnili, że przez tysiące lat prawie nie krzyżowała się z innymi psami ani wilkami. Dzięki tej izolacji Qimmeq jest uważany za jedną z najczystszych ras na świecie.
Badania naukowe
Zespół genetyków przeanalizował dziesiątki próbek DNA pochodzących zarówno od współczesnych psów grenlandzkich, jak i starożytnych szczątków znalezionych w wiecznej zmarzlinie. Wyniki potwierdziły wyjątkową stabilność rasy, która pozostała niemal niezmieniona od epoki kamienia łupanego. Pozwoliło to naukowcom stwierdzić, że grenlandzki pies zaprzęgowy jest najstarszą znaną rasą, która przetrwała do dziś.
Psy te były nieodzownymi towarzyszami Eskimosów, pomagając im przetrwać w ekstremalnie trudnych warunkach klimatycznych. Ciągnęły ciężkie sanie, wytrzymywały silne mrozy i wraz z ludźmi stały się częścią wielkiej historii eksploracji Arktyki. Dla kultury Eskimosów Qimmeq jest prawdziwym symbolem siły, wytrzymałości i wzajemnego wsparcia między ludźmi i psami.
Inne starożytne rasy
Chociaż grenlandzki pies zaprzęgowy jest oficjalnie uznawany za najstarszą rasę, na świecie istnieją inni starożytni przedstawiciele. Wśród nich są saluki, który został przedstawiony na płaskorzeźbach starożytnego Egiptu, oraz pies kreteński, znany od czasów cywilizacji minojskiej. Wiadomo jednak, że ich początki sięgają kilku tysiącleci wstecz, podczas gdy historia grenlandzkiego psa zaprzęgowego sięga jeszcze dalej.
Aktualne wyzwania
Populacja grenlandzkich psów zaprzęgowych gwałtownie zmalała w XXI wieku. Podczas gdy kiedyś było ich ponad 25 000, dziś pozostało ich tylko około 13 000. Jest to spowodowane globalnymi zmianami klimatu, urbanizacją i utratą tradycji zaprzęgowych. Dlatego zachowanie tej rasy stało się kwestią dziedzictwa kulturowego dla całej ludzkości.
Odkrycie najstarszej rasy psów było ważnym krokiem w badaniu historii udomowienia zwierząt. Grenlandzki pies zaprzęgowy jest żywym świadkiem tego, jak człowiek i pies szli ramię w ramię przez tysiąclecia, pokonując surowe próby natury.
