Le Chesapeake Retriever, ou Chessie en abrégé, est né au 19e siècle sur la côte de la baie de Chesapeake aux États-Unis. La légende raconte qu’en 1807, deux chiots, Sailor et Canton, ont été sauvés après un naufrage au large des côtes du Maryland. Ils avaient les traits des Terre-Neuve plus petits et sont devenus la base d’une nouvelle race. Des chasseurs locaux ont croisé ces chiens avec des setters et des épagneuls, obtenant ainsi des auxiliaires incroyablement robustes et aimant l’eau. La race fut rapidement appréciée par les chasseurs de canards, car les retrievers pouvaient travailler dans l’eau froide, surmonter les vagues et le gel, et rapporter des proies plusieurs dizaines de fois par jour.
C’est un chien de constitution robuste, au corps athlétique et à la musculature bien développée. La taille des mâles atteint 58 à 66 cm, celle des femelles – 53 à 61 cm, le poids varie de 25 à 36 kg. La caractéristique la plus reconnaissable est le pelage ondulé et dense avec un double sous-poil et un revêtement huileux naturel qui protège contre l’eau froide. Les yeux du Chesapeake Retriever sont généralement de couleur jaune ambré, ce qui lui donne un regard expressif, voire légèrement sévère. Plusieurs nuances de couleur sont admises, allant du brun et du brun rougeâtre au jaune paille.
Le caractère du Chesapeake Retriever
Contrairement aux Labradors ou aux Golden Retrievers, plus doux et plus dociles, le Chesapeake a un caractère indépendant et fort. C’est un gardien dévoué de sa famille, attentif aux étrangers et prêt à défendre le territoire. En même temps, il est doux avec les enfants, patient et aime les jeux actifs. La race est très intelligente, mais en raison de son entêtement, elle a besoin d’une éducation cohérente et juste. Il est important que le Chessie ait une tâche à accomplir – il est heureux lorsqu’il travaille : chercher, aller chercher, s’entraîner ou participer à des compétitions sportives.
Formation, santé et activité
C’est un chien qui apprend très bien, mais qui ne tolère pas les méthodes brutales. Le dressage doit être systématique, avec des règles claires et une motivation positive. Il peut faire ses preuves dans la chasse, l’agilité, les concours d’obéissance et la recherche et le sauvetage. Le Chesapeake a besoin d’exercice quotidien : promenades, course, natation et travail avec les aporas. Sans cela, ils s’ennuient et peuvent trouver des « activités » en détruisant des objets dans la maison.
Les chesapeake retrievers vivent en moyenne de 10 à 13 ans. La race est considérée comme rustique, mais elle est sujette à la dysplasie de la hanche, aux maladies oculaires (cataracte, atrophie de la rétine) et aux problèmes sanguins héréditaires. Des examens réguliers chez le vétérinaire et la surveillance de l’exercice peuvent les aider à rester en bonne santé pendant des années.
C’est un chien pour les propriétaires actifs et expérimentés qui sont prêts à consacrer du temps au dressage et à l’exercice. Il est idéal pour les chasseurs, les sportifs, les personnes qui aiment la randonnée et la vie en plein air. Dans une famille avec des enfants, le Chesapeake fera preuve de patience et d’affection, mais sera un véritable gardien de la maison.
Conclusion
Le retriever de Chesapeake est unique parmi tous les retrievers. C’est un chien qui a du caractère : fort, loyal, résistant et intelligent. Il a besoin de mouvement, de travail et d’amour humain. Si tu ne cherches pas seulement un animal de compagnie, mais un véritable partenaire et compagnon dans une vie active, le Chesapeake sera le choix parfait.
