Combien de fois lis-tu l’étiquette lorsque tu achètes de la nourriture pour ton animal de compagnie ? Parfois, nous choisissons un produit pour nous-mêmes et ne lisons pas la composition, et encore moins pour l’animal. Et en vain, il ne faut pas négliger le choix de la nourriture ! Si tu choisis la santé et le bien-être pour toi et ton Fluffy – tu dois apprendre à lire l’étiquette. Les animaux ne peuvent pas prendre soin d’eux-mêmes, alors soyons responsables ! Recherche des aliments sans édulcorants, substituts, émulsifiants ou autres produits chimiques. Les propriétaires d’animaux bienveillants regardent toujours attentivement ce qui entre dans la bouche de leur animal.

Organismes contrôlant la qualité des aliments

L’immunité, l’activité animale, l’apparence, les processus métaboliques de l’organisme dépendent d’une alimentation de qualité. La création d’un aliment complet est un processus technologique complexe, sur lequel travaillent des technologues et des vétérinaires nutritionnistes. En Europe et aux États-Unis, des organismes de réglementation ont été créés pour contrôler et développer les ingrédients et les sources des aliments pour animaux :

  • L’AAFCO (Association of American Feed Control Officials) est l’organisation non gouvernementale américaine chargée du contrôle des aliments pour animaux. Ses recommandations et ses normes sont utilisées non seulement aux États-Unis mais aussi dans d’autres pays.
  • Le NRC(National Research Council) est une division de la National Academy of Sciences (États-Unis). Il publie des rapports sur les besoins en nutriments de nombreuses espèces animales depuis les années 1940.
  • FEDIAF (European Pet Food Industry Federation) est une fédération professionnelle européenne qui se consacre à la recherche et au développement de divers indicateurs pour la production d’aliments de qualité. L’organisation représente 650 entreprises qui produisent plus de 90 % des aliments pour animaux de compagnie en Europe. La FEDIAF coopère activement avec les autorités pour établir des lois et des règlements sur la production. Ces documents ont été approuvés par la Commission européenne et constituent la norme pour les fabricants.

En ce qui concerne l’Ukraine, la production d’aliments pour animaux de compagnie est réglementée par le DSTU (State Standards of Ukraine). Malheureusement, le document ne spécifie que des normes générales pour la production d’aliments, il serait bon d’élargir les normes pour répondre aux besoins particuliers des animaux (âge, santé, taille, etc.).

Structure de l’étiquette

Les emballages d’aliments pour animaux ont généralement un recto et un verso. Ce qui attire notre regard, c’est le recto de l’emballage, et c’est le marketing qui en est responsable. Le nom de l’aliment pour animaux et du fabricant, le poids du produit, les slogans ne nous renseigneront pas sur la composition. Ce qui nous importe, c’est le verso, où se trouvent les informations importantes : valeur nutritionnelle, liste des ingrédients, valeur nutritive.

La FEDIAF a établi une liste des éléments qui doivent obligatoirement composer la structure de l’étiquette :

  • nom et description du produit ;
  • caractéristique de l’aliment ;
  • composition (liste des ingrédients par ordre décroissant de leur fraction massique avant transformation et présence de vitamines ajoutées) ;
  • valeur nutritionnelle (analyse garantie) – notion qui détermine la présence de propriétés utiles dans l’aliment pour animaux. Elle est caractérisée par la composition chimique du produit alimentaire – quelle est la quantité de protéines brutes, de matières grasses, de fibres, de cendres et d’humidité qu’il contient ;
  • les recommandations en matière d’alimentation : quelle quantité de nourriture peut être donnée à un animal en fonction de son âge et d’autres caractéristiques ;
  • les informations sur le poids ;
  • des informations sur le fabricant ou le distributeur ;
  • le code de lot et la date de péremption.

Examinons de plus près les composants de l’étiquette.

Nom et description du produit

Ici, presque tout est simple, tu choisis en fonction du nom et de la marque de l’alimentation de l’entreprise. Cependant, les fabricants peuvent exagérer la valeur potentielle d’un produit avec des faits, des slogans ou des mots non prouvés. C’est pourquoi la FEDIAF et l’AAFCO ont créé des exigences qui interdisent les informations dans le nom d’un aliment pour animaux qui ne sont pas scientifiquement prouvées et qui ont une coloration trompeuse. Les phrases contenant les mots : « thérapeutique », « préventif », « haute qualité », « première classe » sont utilisées à des fins de marketing et sont interdites. En Ukraine, il existe des classifications des aliments pour animaux : « Premium », « Super Premium », « Holistic », mais cette systématisation n’a pas été approuvée de manière normative. Par conséquent, ces caractéristiques sont purement publicitaires. Il faut faire attention aux appellations qui correspondent à la réalité : « sans céréales » ou « grain-free » – absence de céréales dans la composition, « monoprotéiné » – l’aliment est constitué d’une seule source de protéines animales, « hypoallergénique » – contient des protéines hydrolysées pour réduire le risque de réactions allergiques.

Aux États-Unis, des règles d’étiquetage ont été approuvées pour le nom. Par exemple : le nom « Feed with beef » – signifie que l’aliment contient 70 % de viande de bœuf ; « Beef dish » – la viande de bœuf représente au moins 10 % ; « With beef » – seulement 3 % ; et « Beef flavor » – la viande est ajoutée autant que le fabricant le souhaite.

Caractéristiques des aliments

Sous conditions, l’aliment selon la composition des ingrédients peut être divisé en :

  • complet – le meilleur ratio de tous les micro-éléments, vitamines nécessaires à la bonne santé de l’animal ;
  • équilibré – se compose d’éléments nutritifs de base en quantité adéquate ;
  • digestible – contient des éléments qui sont rapidement digérés, mais ne couvre pas tous les besoins de l’organisme ;
  • complémentaire – il s’agit d’aliments qui ne peuvent pas être utilisés quotidiennement. Il s’agit de friandises, d’aliments humides, d’en-cas divers, de soupes, de bâtonnets de collagène.

Ces caractéristiques sur l’emballage peuvent être indiquées selon différentes variantes. Par exemple : « aliment complet et équilibré » (complete and balanced) « pour chiots », « pour chiens adultes », « pour tous les âges de la vie », « pour chats stérilisés » et autres. Bien sûr, en fonction de tes besoins, tu dois faire attention aux inscriptions et choisir.

Composition des aliments (ingrédients)

La composition de l’aliment est écrite sous la forme d’une liste d’ingrédients par ordre décroissant de quantité dans le produit. Comme les chiens et les chats ont avant tout besoin de protéines, tu dois faire attention à la description des composants protéiques :

  • La viande fraîche (« poulet », « bœuf », « agneau », « dinde », « saumon ») est une protéine essentielle, mais elle contient beaucoup d’eau (environ 70 %). Pendant le séchage de la viande, beaucoup d’eau s’évapore, le poids du produit est réduit et le nom de ces ingrédients peut se déplacer plus bas dans la séquence.
  • Viande déshydratée ou farine de viande (« viande d’agneau déshydratée », « farine de viande d’agneau ») – ne te laisse pas effrayer par ce nom, car il s’agit déjà de viande séchée et la teneur en protéines est très concentrée. Elle est même meilleure que la viande fraîche.
  • Les sous-produits ou produits dérivés d’origine animale (« protéines animales », « produits de transformation de la viande », « sous-produits de la viande », « protéines hydrolysées », « graisse de volaille », etc.) sont des organes et parties internes des animaux, à l’exception des sabots et de la laine. Il est difficile de tracer la qualité des sous-produits. Il est donc préférable de ne pas acheter d’aliments contenant des sous-produits ou de s’assurer qu’ils sont réduits au minimum dans la composition.

En plus des protéines, la composition des aliments comprend : des graisses (animales et/ou végétales), des fibres (fruits et légumes secs), des céréales, des pommes de terre, un complexe de vitamines et de minéraux, des probiotiques et des prébiotiques. Bien sûr que les ingrédients supplémentaires sont extrêmement importants, car les fibres aident l’estomac à fonctionner correctement, les graisses donnent de l’énergie au corps, les probiotiques normalisent la microflore du tractus intestinal. Recherche des céréales complètes : riz brun, avoine, orge, car le maïs, le blé et le soja sont souvent utilisés comme agents de remplissage moins chers et peuvent provoquer une réaction allergique. Et bien sûr, ne prends pas d’aliments avec des couleurs artificielles, des conservateurs obscurs, des exhausteurs de goût.

Si tu cherches des aliments pour chats, tu dois faire attention au supplément de taurine, car elle est vitale pour la vie de l’animal.

Valeur nutritionnelle

La valeur nutritionnelle est une caractéristique qui montre les hauts et les bas des substances contenues dans l’aliment. Elle contient des indicateurs : l’humidité – une valeur utile pour comparer les aliments secs et humides ; les protéines brutes – les chats ont besoin d’au moins 25 à 35 %, les chiens de 18 à 25 % ; les graisses brutes – l’excès de graisse peut entraîner l’obésité ; les fibres brutes ; les cendres brutes – un terme qui fait référence à la quantité totale de minéraux. Les cendres brutes ne doivent pas être élevées car des quantités excessives indiquent une mauvaise qualité de l’alimentation. L’analyse garantie te permet d’évaluer la composition du produit et de savoir s’il contient des ingrédients susceptibles de provoquer des allergies chez ton animal de compagnie.

Que faut-il rechercher lorsque l’on choisit un aliment ?

Maintenant, après t’être familiarisé avec la composition de l’étiquette, tu peux aborder de manière plus approfondie la sélection d’une nourriture de qualité pour ton fidèle ami. Ne sois pas paresseux pour vérifier la composition des ingrédients du produit de différentes entreprises. Pour les jeunes animaux, il vaut mieux choisir un aliment avec une teneur élevée en matières grasses et en protéines pour la croissance. Si l’animal a des problèmes de santé, tu dois choisir un aliment spécialisé ou un aliment selon les caractéristiques du vétérinaire. Les protéines de qualité doivent figurer en tête de la liste des ingrédients, évite les noms imprécis et les ingrédients artificiels. Introduis progressivement un nouvel aliment dans le régime alimentaire, en observant comment l’animal se sent. N’oublie pas que ton choix a une incidence sur la santé de ton ami !