De nombreux propriétaires sont surpris par le comportement étrange de leur animal de compagnie – lorsque le chat semble essayer d’enterrer le bol contenant la nourriture ou de cacher les restes avec sa patte. À première vue, cela semble drôle, mais en fait, cela a de profondes raisons biologiques et psychologiques.
Instinct des générations précédentes
Les chats domestiques ont conservé les comportements de leurs ancêtres sauvages.
Masquage des odeurs. Dans la nature, les chats prédateurs recouvraient les restes de nourriture pour éviter de laisser des traces susceptibles d’attirer les prédateurs ou d’autres animaux. Cela leur permettait de retrouver leur proie plus tard ou de garder la zone en sécurité.
La conservation et le stockage. Dans la terminologie professionnelle, on parle de caching – lorsque la nourriture est « cachée » de façon à pouvoir la retrouver plus tard. Dans la nature, les morceaux de viande étaient souvent recouverts de branches ou de feuilles pour pouvoir être utilisés plus tard.
Répétition des mêmes mouvements. Certains chats domestiques imitent tout simplement l’enfouissement, même s’il ne reste presque plus de nourriture. On peut le constater lorsqu’ils creusent près d’un bol ou le recouvrent d’un tissu ou d’un autre objet, en utilisant ce qui est disponible comme « substitut de terre ».
Observations chez différentes espèces. Les grands félins, comme les pumas ou les lynx roux, cachent également les restes de leurs proies sous des feuilles ou des branches pour les protéger des autres prédateurs et des charognards.
Exemple de comportement. Même un chat qui n’a jamais vécu à l’extérieur peut instinctivement essayer de cacher sa nourriture, comme s’il se préparait à d’éventuels dangers. C’est un héritage universel de survie qui n’a pas disparu, même chez les animaux d’intérieur.
Autres explications
Bien que la mise en cache soit la cause la plus fréquente, il existe d’autres explications tout aussi importantes.
Maintien de la propreté. De nombreux chats sont extrêmement propres. Ils peuvent « enterrer » les restes pour éliminer les odeurs et empêcher les bactéries de se propager ou de détériorer l’espace où ils vivent.
Insatisfaction à l’égard de la nourriture. Si un chat n’aime pas le goût ou l’odeur de la nourriture, ou pense qu’elle est périmée, il peut la recouvrir de sa patte. L’animal montre ainsi qu’il ne veut pas consommer le produit.
Anxiété ou compétition. Dans les foyers où il y a plusieurs chats, l’un d’eux peut enterrer la nourriture pour la cacher aux autres. C’est une façon de protéger sa propre portion et de réduire le risque de compétition.
Stress et comportement nerveux. Dans de rares cas, l’enfouissement excessif peut être un signe d’anxiété. S’il s’accompagne d’un refus de manger ou d’autres changements de comportement, tu dois contacter ton vétérinaire.
Conclusion
Enterrer de la nourriture est un comportement à multiples facettes qui combine des instincts profonds et des habitudes quotidiennes. Pour certains, c’est un moyen de cacher une proie, pour d’autres, c’est une question de rangement ou un signal d’insatisfaction à l’égard de la nourriture. Un propriétaire attentif, qui observe de tels gestes, peut mieux comprendre le caractère et les besoins de son animal. Et c’est dans ces petits détails que réside le caractère unique des chats – dans leur désir d’être à la fois des chasseurs sauvages et de gentils amis de la maison.
