La probabilidad de que un perro vuelva a casa es realmente baja, pero hay bastantes relatos de personas que confirman que ha ocurrido en sus vidas. La gente insiste, cuenta historias y tiene muchos hechos y confirmaciones de casos así. Los mamíferos son un grupo de animales bastante inteligentes y tienen un «buen» sentido del olfato. Los lobos son capaces de recorrer cientos de kilómetros en busca de comida y volver a sus guaridas. Para los humanos, esto es como el misticismo, algo incomprensible y misterioso. Pero, ¿qué ayuda al animal a comprender cómo llegar a su hogar y qué le ayuda a navegar a miles de kilómetros de él? ¿O es el sentido del olfato, o el sentido de la orientación, lo que constituye esta navegación «misteriosa – mística»?
Orientación en el espacio y en el suelo
El olfato canino
Según científicos e investigadores, el principal sentido de orientación de los perros es el olfato. Por observación, pueden recorrer metros y kilómetros si conocen el olor. En un lugar completamente extraño, el perro intenta encontrar un olor familiar, y luego otro olor familiar entre mil olores extraños. Según los científicos, gracias a esa pista se construye una cadena de dirección del movimiento. Especialistas en los campos de la biología y la medicina han demostrado que los perros tienen 1/3 de su cerebro dedicado a interpretar olores, y que su sentido del olfato está 40 veces más desarrollado que en los humanos. La interpretación es la «repetición y reproducción» de lo que se ha visto u oído antes. Por eso un animal puede caminar muchos kilómetros, porque reconoce constantemente un «olor familiar» e ignora todos los demás olores. Las condiciones meteorológicas y el tiempo pueden borrar el olor del aire, las moléculas de olor no son permanentes, por eso los científicos han empezado a demostrar que aún hay muchos factores que pueden ayudar a un animal a encontrar la dirección correcta de su viaje. Nieve, ventiscas, huracanes, lluvia o viento, un sol radiante que acaba en tormenta en una tarde de verano: todos estos factores borran la «marca» en el aire con el paso del tiempo.
Mapas cognitivos
Los perros saben crear mapas mentales, por eso son buenos navegando por el espacio y el tiempo. Un mapa cognitivo, junto con una «pista» olfativa, siempre ayudará a orientar al animal y llevarlo a su lugar de nacimiento, a miles de kilómetros de distancia. Si el animal vive en la ciudad, en el sector privado o en un edificio alto, recordará de memoria el 100% del recorrido hasta su casa.
Las colas encontrarán un largo camino a casa, así como un camino corto por la carretera y a través de macizos de flores, siendo la clave un espacio y un olor familiares. Los perros también memorizan grandes espacios y rutas, por lo que cada salida al campo, al lago, una visita al veterinario ya es un gran éxito para desarrollar la memoria y la atención, y para crear un mapa cognitivo en caso de que el animal se pierda. Y si el perrito se sienta junto a la ventana y ésta está abierta, recordará toda la longitud de la carretera, las plantaciones de abetos y pinos y otras plantas.
El campo magnético de la Tierra
Según la investigación científica moderna, hay pruebas de que nuestras mascotas utilizan el campo magnético de la Tierra. Es el campo magnético el que ayuda a los animales a navegar y orientarse en el suelo. Todos los primates perciben el campo magnético utilizando los «criptocromos» de sus ojos. Las moléculas sensibles a la luz, conocidas científicamente como «criptocromos», intervienen en los cambios cíclicos de los procesos biológicos asociados al cambio de día y noche en el planeta Tierra. Los científicos interpretan que la capacidad de percibir el campo magnético de la Tierra es utilizada por nuestras colas como mecanismo de orientación y que es este mecanismo el que les ayuda a encontrar el camino de vuelta a casa. De hecho, es en las aves donde la capacidad de percibir el campo magnético es máxima, mientras que en los mamíferos es mucho menor.
Conexión del «alma» con el huésped
Todo animal que vive con una familia se acostumbra a las costumbres y tradiciones de ésta. Para un animal, las «costumbres y tradiciones» son la rutina diaria, las tareas cotidianas, los ruidos y chirridos familiares, los mismos olores. Si el perro ha sido un miembro de pleno derecho de la familia, sin duda buscará «espíritus afines » y el olor familiar del hogar. Ha habido muchos casos confirmados, con perros que incluso han vuelto a casa desde otras comunidades. Es difícil mostrar pruebas concretas del camino recorrido por el animal tal como ocurrió en realidad, pero según los científicos, la búsqueda de un dueño, el amor al hogar y la «navegación energética» desempeñaron un papel importante en ello.
Hay un caso registrado por los científicos que ocurrió en 1979 en Australia. Llevaron a un perro mestizo a una granja a más de tres mil kilómetros de distancia, con la esperanza de que se convirtiera en un labrador. Sin embargo, a Tails no le gustó la idea y viajó más de tres mil kilómetros para volver a su estado natal de Victoria, en Australia Occidental.
Así pues, la capacidad de los perros para regresar a miles de kilómetros de casa ha sido confirmada por los científicos. El perro utiliza su sentido del olfato, el oído, el campo magnético y toda la combinación «sensorial » para perderse y regresar a largas distancias. La orientación mediante señales visuales y auditivas también es una ayuda para encontrar el hogar, y el deseo de estar cerca de la familia es un factor importante que a menudo puede ser la clave para encontrar el hogar. No en vano dicen que el amigo más leal que puedes tener es un perro.
