Muchos dueños de gatos piensan que la bandeja sanitaria es una cosa pequeña que no necesita mucha atención. Pero, de hecho, la cantidad correcta de arena es muy importante para los gatos. Los gatos son muy sensibles a la limpieza, el olor y la textura bajo sus patas. Y el más mínimo error en el mantenimiento del aseo puede tener consecuencias desagradables: el animal empezará a ignorar la bandeja sanitaria, «pasará» de ella o escarbará hasta el suelo, dejando tras de sí olores, manchas e irritación.

Cuando la bandeja sanitaria se llena demasiado poco, el gato entierra sus desechos en el fondo de la bandeja, lo que le irrita. La humedad permanece en la superficie de plástico, el olor se propaga más rápidamente y la orina puede acabar en las patas del gato. Como resultado, el animal empieza a asociar el depósito con molestias. En el peor de los casos, deja de utilizarlo por completo.

Cuando la bandeja se llena en exceso, el gato escarba profundamente, esparciendo el relleno fuera de la bandeja. Todo esto se esparce por el piso, y la humedad llega más lentamente a las capas inferiores, reduciendo la eficacia de la absorción. Además, algunos tipos de relleno con una capa gruesa empiezan a acumular olores más rápidamente si no se mezclan con regularidad.

La cantidad adecuada de relleno es el término medio que garantiza la limpieza, la comodidad del gato y el ahorro del propietario. Y es importante recordar que el mismo enfoque no funciona para todo el mundo: todo depende del tipo de arena, la profundidad de la bandeja sanitaria e incluso la personalidad de tu gato.

¿Cuánto hay que verter exactamente?

Espesor óptimo y dependencia del tipo de masilla

En la mayoría de los casos, el grosor ideal de la capa es de 5 a 7 cm. Es la capa que permite al gato escarbar libremente sin llegar al fondo, al tiempo que garantiza una absorción eficaz de la humedad y los olores. Pero esta norma varía según el tipo de relleno:

Compuesto (bentonita)
El tipo más común. Necesitas bastante cantidad: de 6 a 7 cm, para que los terrones estén bien formados y no se peguen al fondo. La limpieza diaria de los terrones individuales te permite dejar el resto de la masilla y espolvorear sólo una parte. Esta opción es adecuada para la mayoría de los gatos, porque su textura es similar a la de la tierra.

Bolitas de madera
Estos rellenos se desintegran en serrín cuando se mojan. La cantidad óptima es de 4 a 5 cm, ya que la humedad se hunde rápidamente hasta el fondo. Pero la madera no retiene los olores tan eficazmente, por lo que tendrás que limpiar el contenedor más a menudo. Si tienes una jardinera de dos capas con red, la capa puede ser aún más fina: de 2 a 3 cm.

Gránulos de gel de sílice
Son mucho más finos -de 2 a 3 cm- porque son muy absorbentes y no necesitan una capa profunda. Pero es importante remover la capa con regularidad, para que los cristales no se saturen sólo en la parte superior. Y no a todos los gatos les gustan por su textura crujiente.

Maíz, papel, zeolita
Estas opciones tienen diferentes texturas, pero en general basta con 4 a 6 cm. Las de papel suelen elegirse para gatitos o mascotas que sufren alergias. Son suaves, pero no siempre retienen bien los olores.

Además del tipo de relleno, son importantes la forma y el tamaño de la bandeja sanitaria. Si la bandeja sanitaria es profunda (más de 12 cm), la capa de relleno debe ser adecuada, pues de lo contrario el olor se acumulará en el fondo. En las areneras pequeñas, no debes poner demasiado; el gato simplemente no podrá escarbar y la arena esparcida acabará en el exterior.

Las bandejas sanitarias cerradas con tapa ayudan a mantener el olor, por lo que puedes echar un poco menos, pero sólo si el gato se siente cómodo en ella. Algunos gatos no soportan los espacios estrechos o cerrados, en cuyo caso es mejor mantener un modelo abierto, pero con una capa óptima.

Cómo mantener tu bandeja en óptimas condiciones

Hacer una buena bandeja sanitaria es sólo la mitad de la batalla. Para mantener tu casa fresca y a tu gato contento, tienes que aprender a mantener tu bandeja sanitaria correctamente. En primer lugar, olvida la idea de que «cuanto más vierta, menos a menudo la limpiará». Lo cierto es lo contrario.

Los lechos de bentonita y gel de sílice no necesitan ser sustituidos completamente todos los días, pero sí deben espolvorearse y limpiarse con regularidad. Si limpias los montones a diario, sólo tendrás que añadir 0,5-1 cm de relleno cada 2 ó 3 días. Sustitución completa: aproximadamente cada 10 a 14 días (según el número de gatos y la sensibilidad a los olores).

La madera y los rellenos orgánicos cambian de estructura cuando se mojan, por lo que la bandeja sanitaria debe limpiarse completamente con más frecuencia: cada 3-5 días. Si utilizas una red, prolongarás la vida útil de la capa principal.

Aquí tienes algunos consejos útiles:

  • Utiliza alfombrillas cerca de la bandeja sanitaria. Atrapan los restos de bolitas que el gato se lleva en las patas.

  • No llenes la bandeja sanitaria hasta el borde. Sobre todo si no es alta. El relleno se esparcirá de todos modos y el gato no se sentirá cómodo para entrar.

  • Prueba a experimentar. Si el gato se agita alrededor de la bandeja sanitaria, cambia el tipo de relleno o el grosor de la capa.

  • No limpies la bandeja sanitaria con productos perfumados. Los gatos tienen un olfato extremadamente sensible. Los olores químicos pueden repelerles incluso más que una bandeja sanitaria sucia.

Un último consejo: observa siempre el comportamiento de tu gato después de limpiar la bandeja sanitaria o cambiar la arena. Si entra, olisquea y vuelve a salir, algo va mal. A veces hay que cambiar literalmente un centímetro el grosor de la arena para que el gato vuelva a sentirse cómodo.

La fórmula de arena perfecta para gatos.

La cantidad adecuada de arena no es una cifra exacta, sino un equilibrio entre el tipo de gránulos, la profundidad de la bandeja sanitaria y las preferencias de tu gato. Una regla general: de 5 a 7 cm es lo óptimo en la mayoría de los casos. Pero la atención cuidadosa, la limpieza y el mantenimiento son lo que realmente hace que un retrete sea cómodo.

No escatimes en la comodidad de tu gato, pero tampoco gastes demasiado en nada. El grosor adecuado de la capa de relleno significa un hogar tranquilo, limpio y agradable, libre de olores desagradables y problemas innecesarios. También es señal de que te preocupas de verdad por tu amigo peludo.