Desde la antigüedad hasta nuestros días, los humanos y los gatos han estado en estrecho contacto. Estas mascotas proporcionan una gran alegría a sus dueños, pero es importante recordar que los gatos pueden ser una fuente potencial de infecciones peligrosas para los humanos. Las enfermedades transmitidas a los humanos por los gatos son portadas por bacterias, virus, hongos y parásitos. En tal situación, mucho depende del propietario. Si se responsabiliza del cuidado del animal y lleva a cabo todas las vacunaciones y revisiones necesarias, el porcentaje de infección será mínimo.

Problema

La rabia es probablemente la enfermedad más peligrosa para el ser humano y los animales de sangre caliente, causada por el virus de la rabia, que entra en el cuerpo en la saliva del portador, por ejemplo al ser mordido. Si se contrae y no se vacuna a tiempo, se produce la muerte en el 100% de los casos.

La rabia (también conocida como enfermedad del agua) es una enfermedad infecciosa grave que provoca daños en el sistema nervioso. Si te ataca un animal agresivo (sobre todo si ha ocurrido en la calle), ¡acude inmediatamente a un centro de traumatología! Con fines profilácticos, se vacuna a las personas cuya profesión implica trabajar con animales: veterinarios, adiestradores. La gente corriente se vacuna contra la rabia después de haber sido mordida por un animal. Antes de ir al médico, debes tratar la herida con agua oxigenada o enjuagarla con agua. Recuerda que tienes un máximo de 10 días para empezar el tratamiento, ya que la enfermedad empezará a progresar intensamente.

Felinosis

La enfermedad por arañazo de gato (linforreticulosis y felinosis) es una infección bacteriana transmitida principalmente por los gatos. Pero en algunos casos son contagiosos los perros, los monos y ciertos roedores. Los gatos se infectan a través de picaduras de pulgas y heridas infectadas en la piel.

Lo más frecuente es que la enfermedad se transmita al arañar o morder a un gato humano, siendo los niños pequeños los más afectados debido a su baja inmunidad. Al cabo de dos semanas, aparece una erupción roja en el lugar del arañazo, la zona se hincha y puede aparecer una bulla con pus. El paciente desarrolla fiebre, dolor de cabeza y pérdida de apetito. Los síntomas más agudos de la enfermedad aparecen al cabo de un mes. La persona tiene agrandados los ganglios linfáticos, que se encuentran más cerca del lugar del arañazo. La piel alrededor de los ganglios linfáticos inflamados se enrojece y se hincha. Externamente, parece como si hubiera aparecido un gran bulto en lugar del ganglio linfático.

Afortunadamente, la enfermedad por arañazo de gato suele ser fácil de tratar. Basta con tomar antitérmicos, remedios contra el picor y analgésicos. Sin embargo, en algunos casos esta enfermedad puede ser peligrosa, causando daños en el cerebro, el corazón y los órganos internos. Para evitarlo, debes consultar inmediatamente a un médico y hacer que un veterinario examine a tu mascota.

Toxoplasmosis

Es una enfermedad muy peligrosa, sobre todo para las mujeres embarazadas y los niños pequeños. Está causada por el toxoplasma (una especie particular de parásito), y la mayoría de las veces la enfermedad es asintomática durante mucho tiempo. Pero ante los primeros signos de infección, es esencial la atención médica, ya que la enfermedad puede causar graves daños en el sistema nervioso, el corazón, los ojos y otros órganos.

El mayor peligro de esta enfermedad es para las mujeres embarazadas, ya que causa diversas anomalías fetales, abortos espontáneos y mortinatos. La fase aguda de la infección se caracteriza por fiebre, náuseas y dolores de cabeza, así como un agrandamiento de los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo, y una alteración del riego sanguíneo a estos órganos. En general, la toxoplasmosis puede tratarse, aunque a largo plazo.

En todos los casos, los médicos aconsejan a las embarazadas que no entren en contacto con gatos, sobre todo callejeros.

Helmintiasis

Los helmintos son gusanos que literalmente se comen el cuerpo de dentro a fuera. Pueden causar ictericia, septicemia (envenenamiento de la sangre), problemas articulares y nerviosos, así como vómitos, diarrea y otros problemas intestinales. Los veterinarios recomiendan acudir inmediatamente al veterinario ante la primera sospecha de helmintiasis en un gato. No luches tú mismo contra los parásitos, sobre todo con diversos remedios populares. El médico podrá encontrar una solución rápida y eficaz al problema.

liquen

Es una enfermedad cutánea de origen fúngico, vírico o autoinmune que produce una erupción de manchas y escamas en la piel de personas o animales, así como alopecia (pérdida de pelo). La tiña, causada por los hongos Microsporum canis y Trichophyton mentagrophytes, puede contraerse de un gato. En los humanos, el hongo causa erupciones cutáneas en forma de manchas en forma de diana enmarcadas por anillos escamosos, y en los gatos: pérdida de pelo y manchas escamosas de diversas formas. Basta con acariciar a un gato infectado para transferirte el hongo de su piel o pelaje. Al cabo de una semana, aparecen manchas redondas y rojas en la piel, con bordes escamosos. El hongo también puede infectar el pelo de la cabeza y las pestañas.

El herpes zóster en humanos y gatos puede tratarse con medicamentos antimicóticos tópicos y orales. Para evitar la reinfección durante el periodo de tratamiento, hay que realizar una limpieza húmeda a fondo y lavar la ropa con la mayor frecuencia posible.

Salmonelosis

Es una enfermedad infecciosa causada por bacterias del género Salmonella. El periodo de incubación en humanos es de 6 a 48 horas, en gatos de hasta tres días. En los humanos, la enfermedad se manifiesta más a menudo como una infección intestinal, pero es posible un curso asintomático. En los gatos adultos, es más frecuente la salmonelosis crónica; en los gatitos, la infección adopta más a menudo una forma sistémica (potencialmente mortal) con un aumento brusco de la temperatura hasta 41°C, vómitos, diarrea, bronconeumonía e inflamación purulenta de ojos y nariz. Una persona suele infectarse cuando limpia la cama o cuida de una mascota enferma. Durante estos procedimientos, es necesario observar las normas de higiene personal, tras lo cual es especialmente importante lavarse bien las manos. También es necesario mantener la casa limpia, sobre todo en las zonas de preparación de alimentos, las áreas sanitarias y alrededor de las bandejas de arena para gatos.

El principal método de prevención de las enfermedades infecciosas en los gatos consiste en evitar el contacto con animales salvajes y vagabundos y con superficies contaminadas por sus secreciones. La forma más sencilla de prevenir las enfermedades contagiosas es tener un animal que viva en una habitación limpia, coma comida industrial o hervida, no salga al exterior sin arnés, reciba tratamientos antiparasitarios y vacunas con regularidad y sea llevado al médico. Es importante que revises regularmente a tu gato, no sólo para ver si tiene lombrices, sino también pulgas y garrapatas, sobre todo si sale regularmente al exterior. En cuanto a los gatos callejeros, las medidas preventivas son obvias. Procura no entrar en contacto con ellos y no provoques al animal. Sin embargo, si un gato callejero te muerde o araña gravemente, ¡busca ayuda hospitalaria inmediata! ¡Cuídate y cuida a tus mascotas!