Los dueños demascotas peludas se han dado cuenta a menudo de que, por una razón u otra, su perro ladra fuerte a los transeúntes. También se han dado casos en los que el perro ha alcanzado y agarrado la pierna de un transeúnte. Estos casos ocurren a menudo, pero de cada 10 personas, por un motivo u otro, la atención del perro suele centrarse en una sola persona. La cuestión de si los perros perciben el miedo en las personas se ha debatido durante mucho tiempo. Por desgracia, la respuesta a esta pregunta sigue sin ser clara y precisa. Los perros tienen un buen olfato, e incluso algunos de ellos sirven en las filas de nuestra policía estatal, pero si es cierto que perciben esta emoción desagradable en los humanos, hoy hablaremos de ello.

Esquema de cómo los perros reconocen a las personas buenas y malas.

Las personas de todo el mundo intercambian información entre sí utilizando el lenguaje, pero por desgracia los perros no disponen de una herramienta como el habla. Los perros son grandes «fisonomistas» y te entienden perfectamente sin necesidad de lenguaje. Los zoopsicólogos nos dicen que los perros se comunican entre sí mediante posturas y movimientos y que también utilizan estos patrones para reconocer mejor a las personas. Los científicos también dicen que los perros empezaron a vivir con los humanos hace unos 20.000 o 30.000 años y que su genoma ha cambiado un poco desde entonces. La mayoría de los cambios se han producido a nivel genético y son estos cambios los que están relacionados con el comportamiento del animal. Por eso los animales, y los perros en particular, han aprendido a percibir las emociones humanas aunque nosotros no nos demos cuenta.

Tras muchas investigaciones de los científicos, se ha descubierto que los perros aprendieron a darse cuenta de los movimientos no verbales de los humanos en la antigüedad. Los perros perciben las intenciones humanas cuando una persona las traiciona mediante movimientos de los músculos faciales y cambios en la postura corporal. Por eso, cuando un perro ve a una persona desde lejos, ve la velocidad de movimiento, siente la emoción y ve la postura, percibe inmediatamente la alegría, la risa y la felicidad humanas, así como el miedo y la rabia.

Unos periodistas que investigaban esta cuestión entrevistaron a un hombre que les habló de su vida. El hombre dijo que tenía un perro collie que salía a su encuentro todas las tardes al bajar del tren. El perro se sentaba frente a la entrada del patio y siempre salía corriendo a su encuentro si estaba de buen humor, positivo, caminando con facilidad y sin ningún equipaje de «rencillas» que hubiera traído a casa del trabajo. Fluffy saludaba alegremente a su amo y saltaba de alegría. Del mismo modo, cuando el hombre estaba enfadado, no tenía buen humor o llevaba el equipaje de las «rencillas » , el perro se reunía con él, pero volvía a casa sin correr hacia el dueño, por lo que el perro simplemente corría al patio y se sentaba tranquilamente junto a la valla. No todos los casos de engaño acababan como la persona esperaba. Hubo casos en los que caminaba deliberadamente a paso acelerado, sonreía e imitaba la alegría con movimientos, saltando un poco, pero absolutamente todos estos casos de engaño, el perro los reconocía y volvía a casa sin alcanzar al dueño.

Por eso los científicos están seguros de que la persona de un perro es como un espacio abierto, determinan fácil e inequívocamente la alegría, la felicidad, la positividad humanas, así como la aversión, la ira y el miedo. Son como un escáner que lee todo sobre nosotros. Este escáner nos lee con las expresiones faciales, los movimientos, las posturas y el modo de andar. Los dueños también deben recordar que los perros tienen un órgano olfativo bastante sensible; entienden todas las emociones, porque las emociones en el cuerpo van acompañadas de un olor determinado. Los perros pueden percibir claramente los cambios hormonales por el olfato, así que no intentes engañar al perro, no lo conseguirás.

Según un estudio de 2018, la revista estadounidense Animal Cognition publicó información según la cual los científicos pidieron a los perros cobradores que olfatearan muestras tomadas de las axilas de los hombres, después de ver primero vídeos terroríficos y luego divertidos. Los científicos colocaron una caja en una habitación oscura, hicieron un corte especial con un pequeño agujero y pusieron la caja en la habitación junto a un desconocido y el dueño del animal. Resultó que cuando el animal oía el olor procedente de la caja de la persona feliz, entonces el perro aumentaba su contacto con el desconocido que estaba junto al dueño. Cuando los perros oían el olor procedente de la caja de una persona asustada, reaccionaban de forma agresiva hacia el extraño que estaba junto al dueño. Los científicos nos dicen que algunos de los perros se comportaron agresivamente hacia la persona, mientras que otros corrieron directamente hacia la puerta o se escondieron detrás de su dueño.

Los investigadores de la Universidad Queen’s de Belfast, en el Reino Unido, también realizaron un estudio para averiguar si los perros sienten miedo de los humanos. En el estudio participaron 4 perros y 36 humanos. Se pidió a estas personas que se ofrecieran voluntarias para resolver problemas matemáticos y que informaran de sus niveles de estrés personal tras completar las tareas. Tras completar las tareas presentadas, por supuesto, la presión sanguínea y la frecuencia cardiaca de los participantes aumentaron. Los investigadores y científicos se pusieron inmediatamente a tomar muestras de la respiración y el sudor de las personas. Todos estos resultados se entregaron a los perros, que olfatearon las muestras de las pruebas. Los perros dieron a los investigadores unos resultados un 95% precisos y comprensibles sobre los niveles de estrés de los participantes.

De la investigación realizada se desprende que los perros son buenos para comprender y oler los cambios químicos del cuerpo humano, pueden oler el cuerpo después del estrés, lo que significa que el «olfato» es información para el perro. Durante el estrés en el cuerpo humano, siempre hay una liberación de adrenalina y cortisol, el ritmo cardíaco, la presión sanguínea y la respiración se aceleran. Precisamente por eso cambia el olor del aliento y del sudor, y nuestras mascotas lo comprenden el 94% de las veces. Si se trata de un perro de compañía, no hay amenaza para el propietario. Si es un perro de patio que te has encontrado en medio de la carretera y ladra, tampoco pasa nada, pero recuerda que si tienes miedo a los perros, es mejor evitar los perros de raza y agresivos, y rodear el lugar de la colisión para que ese perro que percibe tu miedo no te cause daños corporales, arañazos y magulladuras.

Numerosos estudios demuestran que los humanos crean olores diferentes debido al sudor y al estrés, y que los perros distinguen estos olores y reconocen las emociones correspondientes. Estos estudios dejan claro a los humanos que los perros no necesitan señales visuales o auditivas para captar el estrés humano. Así que podemos afirmar con seguridad que es cierto que los perros pueden percibir el miedo humano. A menudo, en la calle, te encontrarás con perros que, por una razón u otra, se aferran a una persona determinada, pueden «pellizcar» la pierna de una persona, ladrar temerosamente a una persona por alguna razón desconocida. Todo esto ocurre precisamente porque el perro percibe todas las emociones, y el miedo en particular, y reacciona ladrando.