El sueño de los gatos: cuánto y cómo duermen

Los gatos son famosos por su afición al sueño. Por término medio, un gato adulto pasa entre 12 y 16 horas al día dormitando, y algunos incluso hasta 20. Esto se debe a su naturaleza depredadora. Esto se debe a su naturaleza depredadora: en la naturaleza, los grandes felinos descansan la mayor parte del día para acumular energía para la caza. Los animales domésticos han conservado los mismos instintos, aunque su «presa» se limite ahora a un cuenco de comida.

Los gatos duermen en varias fases. Primero, entran en el sueño de ondas lentas, cuando el cuerpo está más relajado, la respiración es regular y la conciencia se hunde en un profundo descanso. Luego viene la fase REM (movimientos oculares rápidos), que es cuando el gato puede mover las patas, mover los bigotes, mover la cola o incluso emitir sonidos. Esta fase está directamente relacionada con el inicio de los sueños. Así que cuando veas a tu pony «perseguir» algo en sueños o maullar ligeramente, es casi seguro que está soñando.

Prueba de que los gatos tienen sueños

La ciencia aporta una interesante confirmación. En el siglo XX, los científicos realizaron experimentos con gatos, conectando electrodos a sus cerebros para controlar la actividad durante el sueño. Los resultados fueron similares a los de los humanos: durante la fase REM, el cerebro del gato trabaja con la misma intensidad que cuando está despierto. Esto significa que forman imágenes, emociones y secuencias de acción, es decir, sueños.

Es más, las observaciones del comportamiento de los gatos no hacen sino reforzar estas conclusiones. A menudo puedes ver a un gato «correr» mientras duerme, moviendo las patas como si persiguiera a alguien. Algunos ronronean como si estuvieran disfrutando, mientras que otros saltan de repente como si estuvieran experimentando algo preocupante. Es un patrón de sueño típico, momentos agradables que reflejan acontecimientos estresantes.

Estudios similares realizados en ratas demostraron que, tras realizar tareas durante el día, sus cerebros reproducían los mismos «mapas» de acciones durante el sueño. En los gatos, la situación es la misma. En otras palabras, si han perseguido a un ratón de juguete durante el día, por la noche el cerebro puede volver a «reproducir» estas escenas.

¿Qué pueden soñar los gatos y por qué es importante?

Por supuesto, no podemos saber exactamente con qué sueñan los gatos, pero los científicos y las observaciones de su comportamiento nos permiten hacer algunas suposiciones. Lo más frecuente es que los gatos sueñen con escenas relacionadas con sus instintos naturales: cazar, correr, saltar. Por eso pueden mover las patas o los bigotes como si persiguieran una presa.

Pero los sueños de los gatos también pueden contener escenas de su vida cotidiana. Pueden incluir la interacción con su dueño, el juego con su juguete favorito o sensaciones agradables provocadas por una caricia o una comida. Los gatos son capaces de «revivir» en sueños los momentos que les resultaron especialmente brillantes durante el día. También pueden aparecer impresiones negativas en un sueño: un conflicto con otro animal, un olor desconocido o un ruido fuerte.

Por qué es importante. El sueño, sobre todo la fase REM, desempeña un papel enorme en la salud mental del gato. Ayuda al cerebro a procesar la información, asimilar nuevas experiencias y reducir los niveles de estrés. En los gatitos, el sueño de calidad es especialmente importante para el desarrollo del sistema nervioso. Si un gato no duerme con regularidad suficiente, o si su sueño se interrumpe con frecuencia, puede volverse irritable, ansioso o incluso enfermar.

Así pues, la labor del propietario consiste en proporcionarle un lugar tranquilo para descansar. Una cama caliente en un rincón tranquilo, libre de ruidos innecesarios y de estrés, es la garantía de que tu mascota tendrá un sueño reparador y sueños agradables.

Conclusión

Sí, los gatos sueñan. Los estudios científicos y las observaciones lo demuestran irrefutablemente. Su cerebro REM es tan activo como el cerebro humano, reproduciendo imágenes y emociones. En estos sueños, los gatos viven pequeñas aventuras: cazan, juegan e interactúan con sus dueños. Y para nosotros, los humanos, es agradable imaginar que nuestra Cola no sólo duerme la mayor parte del día, sino que también viaja en su propio mundo onírico.