Le Snowshoe est une race qui n’est pas apparue par hasard, mais qui a été élevée à dessein aux États-Unis dans les années 1960. Tout a commencé avec une éleveuse américaine Dorothy Hinds-Dogerty, qui a décidé de combiner la grâce et le tempérament du chat siamois avec la douceur de caractère et les caractéristiques extérieures de l’American shorthair. Le résultat fut un chat à l’apparence inhabituelle : avec des yeux bleus, un point de couleur, des « chaussettes » blanches aux pieds et un masque blanc caractéristique sur le visage.
Le nom snowshoe se traduit par « raquette à neige » – une référence aux pattes blanches, qui ressemblent à un chat marchant sur la neige. Il n’existe pas d’autres noms officiels pour cette race, bien qu’elle soit parfois appelée « siamois à pieds blancs », « chat à raquettes », « chat à pieds blancs » ou confondue avec les Ragdolls ou les Tonkinois – ce qui est une erreur. Il s’agit d’une race distincte avec son propre standard, bien qu’elle soit encore rare.
La raquette n’est pas reconnue par toutes les organisations internationales, mais elle a reçu un statut officiel au sein de la TICA (The International Cat Association) et de l’ACFA (American Cat Fanciers’ Association). Il est moins courant en Europe et est toujours considéré comme rare, ce qui ne fait que souligner son caractère unique.
Apparence, coloration et taille
Le Snow Shoo se caractérise par une combinaison harmonieuse d’élégance et de « convivialité ». Il a un corps moyen – ni trop long ni trapu, des pattes fortes, des lignes de corps lisses, une longue queue et un museau expressif avec des oreilles légèrement arrondies. Mais sa principale carte de visite est la couleur-pointe, des pattes blanches (obligatoirement sur les quatre), une poitrine et un masque souvent blancs, ce qui crée un contraste avec la couleur foncée du museau.
Les yeux sont exclusivement bleus, grands, en forme d’amande. Le pelage est court, brillant, sans sous-poil ou avec un sous-poil minime, de sorte que le Snow Shoo n’a pas besoin d’un toilettage intensif pour chats. La couleur du pelage peut varier à l’intérieur du point de couleur : power-point, bleu, chocolat, violet. Cependant, les marques caractéristiques blanc neige sur les pattes doivent être symétriques – c’est un trait important de la race.
Les chats adultes pèsent en moyenne 4 à 6 kg, les chattes 3 à 4,5 kg. Ils n’ont pas l’air gros, mais sont bien construits, avec un corps musclé. Cette structure donne au Snow Shoo une allure gracieuse, mais pas fragile.
Le personnage de Snow Shoo
Snowshoe est un chat qui veut toujours être là. Il adore l’attention des humains, est toujours à la recherche de compagnie et ne tolère pas la solitude. Si tu cherches une race qui restera quelque part sur la touche et ne se mêlera pas de tes affaires – le Snow Shoo n’est pas fait pour toi. Ces chats sont très sociaux, mais pas intrusifs : ils ressentent clairement l’humeur de leur propriétaire, peuvent être doux, joueurs et même un peu bavards – surtout en retour. Ils ont une voix douce, moins forte que celle des siamois, mais tout de même expressive.
Au niveau du caractère, le chaton snowshu ressemble à un chien : il apprend facilement, apporte parfois des jouets, joue volontiers avec les enfants et s’entend bien avec les autres animaux. Et lorsqu’il grandit, il ne change pas sa vision du monde. Il est facile de lui apprendre des tours simples ou même à utiliser les toilettes – l’intelligence de la race est à un niveau très élevé. Il s’adapte rapidement aux changements, n’est pas effrayé par un nouvel environnement, mais reste toujours proche de ceux qu’il considère comme « les siens ».
La durée de vie moyenne d’un Snow Shoo est de 12 à 15 ans. Avec des soins appropriés – encore plus longtemps. Leur pelage court ne nécessite pas d’être peigné fréquemment, il suffit de passer une fois par semaine une brosse douce pour enlever l’excès de poils. Ils ne sont pas sujets aux maladies, mais il est important de contrôler leur alimentation : ces chats adorent manger, ils peuvent donc rapidement prendre de l’embonpoint. Il est également utile de brosser régulièrement leurs oreilles, de surveiller leurs yeux et de penser à prévenir la formation de plaque dentaire.
Snow Shoo se sent bien dans l’appartement, n’a pas besoin de beaucoup d’espace, mais demande définitivement de l’attention. Ce n’est pas un ornement décoratif – c’est un membre à part entière de la famille, qui réagit constamment aux événements de la maison, participe à tout, fait monter l’ambiance et donne le sentiment de la présence d’une âme vivante à proximité.
