Зебра — это как загадка от природы. Вроде бы лошадь, но одетая в пижаму. И сколько бы мы не смотрели на нее в зоопарке или документальном фильме, вопрос всегда один: она белая в черную полоску или черная в белую полоску?

🔍 На самом делезебра черная с белыми полосами, если судить по пигментации кожи — но именно полосы играют главную роль в ее жизни. Какую именно? Вот 3 научно подтвержденных, интересных и несколько неожиданных объяснения.

Полосы как естественная маскировочная система

В саванне, где все пытаются кого-то съесть или не быть съеденным, камуфляж — это вопрос жизни. На первый взгляд кажется, что черные и белые полосы зебры должны предавать ее хищникам. Но на самом деле — наоборот.

Когда зебры стоят вместе в стаде, полосы сливаются в визуальный хаос. Хищнику трудно выделить одно конкретное животное, сориентироваться в направлении его движения или даже определить, сколько зебр перед ним. Это особенно важно во время бегства: когда десятки зебр начинают двигаться, их полосы создают оптический эффект, который дезориентирует львов и гепардов.

Для человеческого глаза это тоже нелегкая задача — неудивительно, что фотографы в африканских сафари часто шутят: «Полосы зебры — это лучший фильтр, изобретенный природой».

Защита от кусачих паразитов, даже от мух

Это одна из самых неожиданных, но научно подтвержденных причин. Исследования показали, что полосы снижают количество укусов мух, в частности тех, что переносят серьезные болезни (например, мухи цеце или гедзи).

Как это работает? Насекомые, которые ориентируются на тепло и отражение света, воспринимают полосатую поверхность как «неудачный объект для посадки». Черно-белый рисунок нарушает визуальные сигналы, которые управляют их полетом. В опытах с моделями лошадей и зебр у зебры оказалось значительно меньшее количество посадок насекомых.

Представьте себе: весь этот узор, который выглядит как дизайнерская работа, на самом деле — щит от мух. Функциональный и очень стильный.

Полосы как «паспорт» в мире зебр

Каждая зебра имеет уникальный рисунок полос — как отпечатки пальцев у человека. Для нас все зебры выглядят похоже, но они легко узнают друг друга. Полосы помогают определять родственников, матерей и даже статус в стаде.

Малыши зебры с первых дней изучают полосы своей матери, чтобы не потеряться среди других. А исследования показывают, что даже поведение зебр частично связано с типом полосатости — некоторые рисунки чаще встречаются в регионах с большим уровнем агрессии хищников, что может указывать на адаптивную роль узора.

Вывод

Полосы зебры — это стратегия выживания, стильный бронежилет от мух и паспорт с семейной фотографии. Поэтому в следующий раз, когда увидите зебру, вспомните: она гениально приспособлена.