Сноу-шу — це порода, яка з’явилась не випадково, а була виведена цілеспрямовано в США у 1960-х роках. Все почалося з американської заводчиці Дороті Гіндс-Догерті, яка вирішила поєднати граційність та темперамент сіамської кішки з м’якістю характеру й зовнішніми особливостями американської короткошерстої. Результатом став кіт незвичного вигляду: з блакитними очима, колор-пойнтом, білими «шкарпетками» на лапках і характерною білою маскою на морді.
Назва snowshoe перекладається як «снігоступ» — це відсилання до білих лап, що виглядають так, ніби кіт крокує по снігу. Інших офіційних назв у породи немає, хоча іноді її називають «білоно́гий сіам», «снігоступий кіт», «білоніжка» або плутають із рагдолами чи тонкінезами — що є помилкою. Це окрема порода зі своїм стандартом, хоча вона досі залишається рідкісною.
Сноу-шу визнана не всіма міжнародними організаціями, але отримала офіційний статус у TICA (The International Cat Association) та ACFA (American Cat Fanciers’ Association). У Європі її рідше зустрічають, і вона досі вважається малопоширеною, що лише підкреслює її унікальність.
Зовнішність, забарвлення та розміри
Сноу-шу вирізняється гармонійним поєднанням елегантності та «домашності». У неї середнє тіло — не занадто довге й не кремезне, міцні лапи, плавні лінії тіла, довгий хвіст і виразна мордочка з трохи закругленими вухами. Але головна візитівка — це колор-пойнт, білі лапки (обов’язково на всіх чотирьох), часто біла грудка та маска, яка створює контраст із темним кольором на морді.
Очі — виключно блакитні, великі, мигдалеподібні. Шерсть коротка, блискуча, без підшерстя або з мінімальним його проявом, тому сноу-шу не потрібен інтенсивний грумінг котів. Колір шерсті може варіюватися в межах колор-пойнту: сил-пойнт, блакитний, шоколадний, ліловий. Проте характерне білосніжне маркування на лапах має бути симетричним — це важлива ознака породи.
Дорослі коти важать у середньому 4–6 кг, кішки — 3–4,5 кг. Вони не виглядають великими, але добре складені, з м’язистим тілом. Завдяки цій будові сноу-шу виглядає витончено, але не крихко.
Характер Сноу-шу
Сноу-шу — це кіт, який завжди хоче бути поруч. Він обожнює людську увагу, постійно шукає спілкування й не терпить самотності. Якщо Ви шукаєте породу, яка буде сидіти десь осторонь і не втручатися у ваші справи — сноу-шу не для Вас. Ці коти дуже соціальні, але не нав’язливі: вони чітко відчувають настрій господаря, вміють бути ніжними, грайливими й навіть трохи розмовними — особливо у відповідь. Мають м’який голос, не такий гучний, як у сіамів, але все одно виразний.
За характером сноу-шу котеня нагадує собаку: легко навчається, іноді приносить іграшки, охоче грається з дітьми та ладнає з іншими тваринами. І коли виростає не сильно змінює свого світосприйняття. Його легко навчити простим трюкам або навіть користуватись унітазом — інтелект у породи на дуже високому рівні. Він швидко адаптується до змін, не лякається нового оточення, але завжди тримається поруч із тими, кого вважає «своїми».
Живуть сноу-шу в середньому 12–15 років. При правильному догляді — навіть довше. Їхня коротка шерсть не потребує частого вичісування, достатньо раз на тиждень проходитися м’якою щіткою, щоб знімати зайве волосся. Вони не мають схильності до хвороб, але важливо контролювати раціон: ці коти люблять їсти, тому можуть швидко набрати зайву вагу. Також варто регулярно чистити вуха, стежити за очима й не забувати про профілактику зубного нальоту.
Сноу-шу прекрасно почувається в квартирі, не потребує великого простору, але обов’язково вимагає уваги. Це не декоративна прикраса — це повноцінний член сім’ї, який постійно реагує на події в домі, бере участь у всьому, піднімає настрій і дає відчуття присутності живої душі поряд.
