Jeder Hundebesitzer hat sich bestimmt schon mal gefragt, wie sein Liebling stundenlang am Gras schnüffeln, ein verlorenes Spielzeug im Handumdrehen finden oder seinen Besitzer unter Dutzenden von Menschen allein am Geruch erkennen kann. Für den Menschen besteht die Welt hauptsächlich aus Bildern und Geräuschen, für einen Hund hingegen aus Gerüchen.
Gerade der Geruchssinn ist sein wichtigstes Werkzeug, um die Welt um sich herum kennenzulernen. Und obwohl man oft hört, dass Hunde Gerüche tausend- oder sogar millionenfach besser wahrnehmen als Menschen, hängt das in Wirklichkeit von der jeweiligen Substanz und der Rasse ab. Aber eines steht außer Frage: Ihre Geruchsfähigkeiten sind wirklich beeindruckend.
Wie funktioniert die Nase eines Hundes?
Wenn ein Mensch Luft einatmet, gelangt sie fast sofort in die Lunge. Bei Hunden ist das alles viel komplizierter. Im Inneren der Nasenhöhle befindet sich ein komplexes System aus dünnen Knochenplättchen – den Nasenmuscheln (Turbinaten) –, die mit Riechepithel bedeckt sind. Genau diese vergrößern die Oberfläche, auf der sich die Geruchsmoleküle absetzen, um ein Vielfaches.
Während die Oberfläche des Riechepithels beim Menschen etwa 5–10 cm² beträgt, kann sie bei manchen Hunderassen mehr als 150 cm² betragen. Dadurch können sie bei jedem Atemzug deutlich mehr Geruchsmoleküle auffangen und analysieren.
Warum kann ein Hund gleichzeitig atmen und Gerüche analysieren?
Eine der interessantesten Eigenschaften der Hundenase ist, dass sich der Luftstrom in ihr aufteilt. Ein Teil wird zum Atmen genutzt, der andere wird in einen separaten Riechbereich geleitet, wo die Geruchsmoleküle deutlich länger zurückgehalten werden können.
Außerdem strömt die Luft beim Ausatmen durch spezielle Schlitze an den Seiten der Nasenlöcher und erzeugt dabei kleine Wirbel. Diese „ziehen“ neue Geruchspartikel buchstäblich in die Nase hinein, sodass der Hund seine Umgebung auch während der Bewegung ununterbrochen analysieren kann.
Genau deshalb kann ein Hund schnell rennen und dabei trotzdem die Geruchsspur nicht aus den Augen verlieren.
Auch das Gehirn eines Hundes funktioniert anders
Nicht nur die Nase spielt eine wichtige Rolle, sondern auch das Gehirn. Bei Hunden ist der Bereich, der für die Verarbeitung von Geruchsinformationen zuständig ist, proportional etwa 40-mal größer als beim Menschen.
Zum Vergleich: Wenn ein Mensch einen Wald betrachtet, sieht er in erster Linie Bäume und Farben. Ein Hund hingegen „sieht“ buchstäblich eine Geruchskarte: Wer hier vorbeigekommen ist, wie lange das her ist, in welche Richtung sich das Tier bewegt hat und sogar, ob es Angst hatte oder krank war.
Warum können Diensthunde Menschen auch nach vielen Stunden noch aufspüren?
Der Mensch hinterlässt ständig mikroskopisch kleine Haut- und Haarteilchen. Pro Tag verlieren wir Dutzende Millionen Zellen. Zusammen mit ihnen werden flüchtige organische Verbindungen freigesetzt, die die einzigartige Geruchs-„Signatur“ jedes Menschen bilden.
Ein Hund sucht nicht nach einem bestimmten Molekül. Er analysiert ein ganzes Geruchsprofil und kann dieses von Hunderten anderer Gerüche in der Umgebung unterscheiden. Genau deshalb können Such- und Rettungshunde Menschen sogar nach Regen oder unter sehr schwierigen Bedingungen finden.
Interessante Tatsache
Nach einer professionellen Fellpflege bemerken viele Besitzer, dass ihr Liebling sich noch eine Weile lang intensiv beschnuppert oder dem Geruch seines Fells mehr Aufmerksamkeit schenkt. Das ist völlig normal – der Hund gewöhnt sich einfach an den neuen Geruch der Pflegeprodukte und stellt sein gewohntes „Geruchsbild“ wieder her.
