Stell dir folgende Szene vor: Ein Clown kündigt feierlich einen kniffligen Trick an, doch der Hund schnappt sich das nötige Requisit und rennt davon. Der Artist holt ihn ein, das Publikum lacht, und einen Moment später kommt der Hund zurück und hilft dabei, die Nummer zu Ende zu bringen. Der Zuschauer hat nicht einfach nur das Kommando „Hol“ gesehen. Er hat eine kleine Geschichte gesehen, in der das Tier seine eigene Rolle spielt.

Genau darin liegt das Besondere einer Zirkusvorstellung mit Tieren. Der Hund kann ein flinker Partner des Akrobaten oder ein scherzhafter „Gegner“ des Clowns sein. Und eine Katze kann den ganzen Saal dazu bringen, gespannt auf einen einzigen Sprung zu warten. Ihre Handlungen werden Teil der Geschichte, die der Artist vor dem Publikum aufführt.

Wie Tiere Teil des Zirkus wurden

Die Anfänge des modernen Zirkus gehen auf Reitvorführungen zurück. Im Jahr 1768 begann Philip Astley, Kunststücke zu Pferd vorzuführen, und später wurden Akrobaten, Clowns und andere Tiere ins Programm aufgenommen.

Das Pferd trug dazu bei, spektakuläre Bewegungen in der großen Manege zu schaffen. Mit Hunden und Katzen ließ sich eine Szene gestalten, die dem Zuschauer näher war. Die Leute erkennen einen Hund, der begeistert einem Ball hinterherrennt, oder eine Katze, die erst mal die Requisiten beschnuppert. In der Arena bekommen vertraute Verhaltensweisen eine neue Bedeutung: Der Artist gibt die Situation vor, und das Tier spielt darin seine Rolle.

Ein Hund kann eine ganze Szene spielen

Der Hund rennt schnell zu seinem Partner, springt über ein Hindernis, fängt einen Gegenstand oder tauscht die Plätze mit anderen Hunden. Aber der Sprung an sich dauert nur eine Sekunde. Damit daraus eine Nummer wird, muss der Künstler ihn in die Geschichte einbauen.

Zum Beispiel springt der Hund mühelos durch einen Reifen. Der Clown versucht, die Bewegung nachzumachen, bleibt dabei ungeschickt hängen, und der Hund rennt um ihn herum und springt noch einmal. Das Publikum lacht nicht mehr über die Höhe des Sprungs: In dieser Szene hat sich der Hund als geschickter als der Mensch erwiesen. Der Witz besteht aus mehreren einstudierten Handlungen des Tieres und der Reaktion des Künstlers darauf.

In einer Akrobatiknummer kann die Rolle des Hundes eine andere sein. Während sich der Mensch auf seine Bewegung vorbereitet, rennt der Hund durch Hindernisse und hält das Tempo der Darbietung aufrecht. Eine Gruppe von Hunden kann eine Abfolge von Ausläufen, Drehungen und Sprüngen in einen Tanz verwandeln. Hier helfen die Tiere den Artisten, die Nummer zu gestalten: Sie geben den Rhythmus vor, sorgen für Überraschungen und ziehen einen Teil der Aufmerksamkeit des Publikums auf sich.

Warum sieht eine Katzennummer anders aus?

Eine Katzennummer kann sich auf eine einzige präzise Aktion stützen. Die Katze läuft über einen Parcours, springt auf einen Sockel, berührt mit der Pfote ein Glöckchen oder eine Taste oder springt auf ein Skateboard. Das alles geht schnell, aber der Zuschauer hat noch Zeit, die Spannung zu spüren: Kommt sie hin oder nicht, springt sie jetzt oder gleich?

Es herrscht die weit verbreitete Meinung, dass man einer Katze solche Handlungen nicht beibringen kann. Tatsächlich werden Katzen mithilfe eines Clickers und Belohnungen dazu gebracht, sich zu einem bestimmten Ort zu bewegen, durch einen Reifen zu laufen und ein Glöckchen zu läuten. Dabei spielt der Charakter des jeweiligen Tieres eine Rolle: Für die eine ist es spannender zu springen, für die andere, Gegenstände zu erkunden und sie mit der Pfote zu berühren.

Der Künstler lässt in so einer Nummer Platz für eine Pause. Er zeigt einen Gegenstand und wartet auf die Reaktion der Katze; mit ihm wartet der ganze Saal. Selbst ein kurzes Zögern lässt sich als Teil der Szene einbauen. Gerade die Interaktion zwischen Mensch und Katze – und nicht die Schwierigkeit eines einzelnen Tricks – macht die Darbietung spannend.

Fazit

Wir lieben unsere Haustiere für die ruhigen Abende, die wir gemeinsam auf der Decke verbringen, aber ihre Fähigkeiten gehen weit darüber hinaus. Sie überraschen uns in den unterschiedlichsten Bereichen, und die Zirkuskunst ist eines der eindrucksvollsten Beispiele dafür: Hunde und Katzen werden zu Darstellern und bereiten der ganzen Welt Freude.