El Snowshoe es una raza que no apareció por casualidad, sino que se crió a propósito en Estados Unidos en la década de 1960. Todo empezó con una criadora estadounidense, Dorothy Hinds-Dogerty, que decidió combinar la gracia y el temperamento del gato siamés con el carácter apacible y las características externas del americano de pelo corto. El resultado fue un gato con un aspecto inusual: ojos azules, una mancha de color, «calcetines» blancos en las patas y una característica máscara blanca en la cara.
El nombre snowshoe se traduce como «raqueta de nieve», en referencia a las patas blancas, que parecen las de un gato caminando sobre la nieve. No existen otros nombres oficiales para esta raza, aunque a veces se la denomina «siamés de patas blancas», «gato raqueta de nieve», «gato de patas blancas» o se la confunde con los ragdolls o los tonkineses, lo cual es un error. Es una raza distinta con su propio estándar, aunque sigue siendo poco frecuente.
El Ragdoll no está reconocido por todas las organizaciones internacionales, pero tiene estatus oficial en la TICA (Asociación Internacional del Gato) y la ACFA (Asociación Americana de Aficionados al Gato). Es menos común en Europa y sigue considerándose raro, lo que no hace sino acentuar su singularidad.
Aspecto, coloración y tamaño
El Snow Shoo se caracteriza por una armoniosa combinación de elegancia y amabilidad. Tiene un cuerpo de tamaño medio -ni demasiado largo ni demasiado fornido-, patas fuertes, líneas corporales suaves, cola larga y hocico expresivo con orejas ligeramente redondeadas. Pero su principal tarjeta de visita es su color moteado, con patas blancas (obligatorias en las cuatro patas) y pecho y máscara a menudo blancos, que crean un contraste con el color oscuro del hocico.
Los ojos son exclusivamente azules, grandes y almendrados. El pelaje es corto, brillante, con poco o ningún subpelo, por lo que el Snow Shoo no necesita un aseo intensivo. El color del pelaje puede variar dentro del punto de color: power-point, azul, chocolate, púrpura. Sin embargo, las características marcas blancas como la nieve de las patas deben ser simétricas: es un rasgo importante de la raza.
Los gatos adultos pesan una media de 4 a 6 kg, las hembras de 3 a 4,5 kg. No parecen grandes, pero están bien construidos, con un cuerpo musculoso. Esta estructura confiere al Snow Shoo un aspecto grácil pero no frágil.
El personaje de Snow Shoo
Snowshoe es un gato que siempre quiere estar ahí. Le encanta la atención humana, siempre busca compañía y no tolera la soledad. Si buscas una raza que se mantenga al margen y no se entrometa en tus asuntos, el Snow Shoo no es para ti. Estos gatos son muy sociables, pero no intrusivos: perciben claramente el estado de ánimo de su dueño, pueden ser amables, juguetones e incluso un poco charlatanes, sobre todo a cambio. Tienen una voz suave, no tan fuerte como la de un siamés, pero aun así expresiva.
En cuanto al carácter, el gatito Snowshu se parece a un perro: aprende con facilidad, a veces trae juguetes, le gusta jugar con los niños y se lleva bien con otros animales. Y cuando crece, no cambia su visión del mundo. Es fácil enseñarle trucos sencillos o incluso a ir al baño: la inteligencia de esta raza es muy elevada. Se adapta rápidamente a los cambios, no le asusta un entorno nuevo, pero siempre permanece cerca de los que considera «los suyos».
La vida media de un Snow Shoo es de 12 a 15 años. Con los cuidados adecuados, incluso más. Su corto pelaje no necesita peinarse con frecuencia, basta con cepillarlo una vez a la semana con un cepillo suave para eliminar el exceso de pelo. No son propensos a las enfermedades, pero es importante controlar su dieta: a estos gatos les encanta comer, por lo que pueden llegar rápidamente a tener sobrepeso. También conviene cepillarles las orejas con regularidad, vigilarles los ojos y acordarse de evitar que se les forme placa en los dientes.
Snow Shoo se siente como en casa en tu hogar, no necesita mucho espacio, pero definitivamente necesita atención. No es un adorno decorativo, es un miembro de pleno derecho de la familia, que reacciona constantemente a los acontecimientos de la casa, participa en todo, levanta el ánimo y da la sensación de que hay un alma viva cerca.
