El 26 de agosto se celebra el Día Mundial del Perro en muchos países. Para millones de personas, es la ocasión perfecta para publicar una foto favorita de su perrito, darle una golosina o salir juntos a dar un paseo especial. Pero detrás de estas fotos tan chulas y estos eventos festivos se esconde una idea mucho más seria.

Este día no solo está dedicado a las mascotas, sino también a los perros que salvan vidas, ayudan a los militares y a la policía, acompañan a personas con discapacidad visual, participan en operaciones de búsqueda y apoyan a los pacientes durante su terapia. Al mismo tiempo, esta celebración nos recuerda a los miles de perritos sin hogar que siguen esperando encontrar una familia.

¿Cómo surgió el Día Mundial del Perro y por qué se celebra el 26 de agosto?

La historia de esta celebración empezó en Estados Unidos. En 2004, la creó Collin Page, experta en comportamiento y estilo de vida de las mascotas, cinóloga, escritora y activista por la protección de los animales.

La fecha no se eligió al azar. Precisamente el 26 de agosto fue cuando la familia de Collin adoptó a su primer perro, un sheltie, en un refugio local. Por aquel entonces, la niña tenía diez años. El recuerdo de la llegada de ese primer perrito a la familia inspiró después esta celebración, destinada a cambiar la vida de los perros en todo el mundo.

Al principio se llamaba «Día Nacional del Perro», pero poco a poco la iniciativa se ha extendido mucho más allá de Estados Unidos. Hoy en día, se suelen usar los nombres «Día Mundial del Perro» y «Día Internacional del Perro» para referirse a esta misma fecha: el 26 de agosto.

En 2013, esta celebración fue reconocida oficialmente por ley en el estado de Nueva York. Su objetivo principal sigue siendo el mismo: rendir homenaje a todos los perros, sin importar su raza, edad u origen; llamar la atención sobre el problema de los animales callejeros y animar a la gente a adoptar perritos de los refugios.

El Día Mundial del Perro también nos recuerda la increíble variedad de funciones que estos animales desempeñan junto al ser humano. Desde hace siglos, los perros protegen las casas y el ganado, ayudan en la caza y acompañan a la gente en sus viajes. Hoy en día, localizan a personas desaparecidas, detectan sustancias peligrosas, intervienen en lugares de catástrofes, avisan a sus dueños de que se avecina una crisis y ayudan a personas con diversas necesidades físicas y psicológicas.

Pero el papel de un simple perro de compañía no por eso es menos importante. Los perritos saben interpretar el tono de voz, los gestos y el estado emocional de una persona. Te animan a moverte más, te ayudan a aliviar la sensación de soledad y crean rituales diarios en torno a los cuales suele reunirse toda la familia.

Precisamente por eso, esta celebración está dedicada a todos los perros: con raza o sin ella, grandes o pequeños, de compañía o de asistencia, jóvenes o mayores.

Cómo se celebra el Día del Perro en diferentes países

No hay un guion oficial único para esta celebración. En cada país, cada ciudad e incluso cada familia, este día tiene sus propias tradiciones.

En Estados Unidos, donde nació esta celebración, el 26 de agosto, los refugios y las asociaciones benéficas organizan jornadas de puertas abiertas y eventos de adopción de animales. Los visitantes pueden conocer a los perros, descubrir su carácter y, quién sabe, quizá encontrar al futuro miembro de su familia. También se organizan carreras benéficas, ferias, sesiones de fotos y recogidas de comida, medicamentos y donativos para los refugios.

En el Reino Unido y en muchos países europeos, son muy populares los paseos en grupo, las quedadas entre propietarios de determinadas razas, los picnics benéficos y los pequeños festivales al aire libre. Por ejemplo, en 2024, más de un centenar de border collies se reunieron en la ciudad inglesa de Alnik. El programa incluía sesiones de fotos, ejercicios de agilidad y una recaudación de fondos a beneficio de un refugio para perros en situación de necesidad.

En otros países, los clubes caninos, las clínicas veterinarias, las asociaciones de protección de los animales y las empresas que permiten a sus empleados ir a la oficina con sus mascotas se suman a la fiesta. En las redes sociales, la gente cuenta cómo llegaron los perros a su familia, comparte fotos y ayuda a los perritos de los refugios a encontrar un hogar.

En Nepal se nota que se presta especial atención a los perros. Allí hay una fiesta tradicional específica, el Kukur Tihar —el Día de los Perros—, que forma parte de un festival de varios días llamado Tihar. No está directamente relacionada con el Día Mundial del Perro y se celebra en otra fecha, pero se considera una de las tradiciones más bonitas en honor a los perritos.

Durante el Kukur Tihar, se adorna a los perros de compañía, a los perros de servicio e incluso a los perros callejeros con guirnaldas de flores, se les dibuja un simbólico tikka rojo en la frente y se les ofrece una comida especial. Así es como la gente les da las gracias por su fidelidad, su amistad y su protección. En la cultura nepalí, los perros también se consideran mensajeros de Yama, la deidad de la muerte y la justicia.

En Ucrania, el Día del Perro aún no tiene tradiciones bien definidas. La mayoría de las veces, los dueños pasan más tiempo con sus perritos, organizan sesiones de fotos, les dan golosinas o los llevan a peluquerías caninas. Los refugios y los voluntarios aprovechan este día para hablar de sus mascotas, organizar recaudaciones de fondos y encontrar nuevas familias para estos perritos.

En Ucrania, los perros de rescate, los perros detectores de minas, los perros de búsqueda y los perros de asistencia tienen una importancia especial. Ayudan a buscar personas bajo los escombros, a detectar artefactos explosivos, a vigilar lugares importantes y a apoyar a militares y civiles. Por eso, el 26 de agosto es una nueva ocasión para dar las gracias no solo a los propios «perritos», sino también a los amantes de los perros que los adiestran y trabajan cada día a su lado.

Cómo celebrar el Día Mundial del Perro con tu perrito

El mejor regalo para un perro no es el juguete más caro, sino la atención de su dueño. Así que puedes empezar las celebraciones con lo que más le gusta a tu perrito.

Sal a dar un paseo un poco más largo o elige una ruta nueva. Dale tiempo suficiente a tu perro para que explore tranquilamente los alrededores, olfatee los árboles y descubra nuevos olores. Para él, un paseo así es toda una aventura intelectual.

Organiza un día dedicado a sus actividades favoritas. Pueden ser juegos activos con una pelota, la búsqueda de golosinas escondidas, un baño, una excursión al campo o un rato de relax tranquilo junto a su dueño. Lo importante es tener en cuenta la edad, la salud y el temperamento de tu perro. No todos los perros disfrutan necesariamente de un festival ruidoso o de la compañía de decenas de animales desconocidos.

Puedes enseñarle una nueva orden o repasar las que ya se sabe. Una pequeña sesión de entrenamiento positivo con golosinas refuerza el vínculo con su dueño y le ofrece al perro un ejercicio mental beneficioso. Pero debe seguir siendo un juego, no un examen agotador.

Otra idea: organizar una sesión de fotos profesional o en casa. Las fotos con tu perrito inmortalizan momentos que cobran valor con el paso de los años. No obligues a tu perro a posar demasiado tiempo y no le pongas disfraces incómodos si le causan estrés.

Un juguete nuevo, una camita mullida o una golosina segura pueden ser un regalo estupendo para celebrar. A la hora de elegir una golosina, es importante tener en cuenta el tamaño de tu perro, sus posibles alergias y sus necesidades alimenticias. El chocolate, las uvas, las pasas, la cebolla, los productos que contienen xilitol y otros alimentos peligrosos para los perros no son adecuados, ni siquiera en pequeñas cantidades.

El Día del Perro también es una buena ocasión para cuidar el aspecto y la comodidad de tu perrito. Cepillarlo con regularidad ayuda a eliminar el pelo muerto y los nudos; cuidar sus uñas hace que se mueva con más comodidad; y una buena limpieza de las orejas, junto con una buena higiene bucodental, ayuda a prevenir muchos problemas.

El Día Mundial del Perro solo dura un día, pero su espíritu no se limita a una fecha del calendario. El verdadero amor por tu perrito consiste en los paseos diarios, una alimentación equilibrada, cuidar de su salud, los cuidados regulares, la seguridad y el tiempo que pasáis juntos.

Los perros no necesitan dueños perfectos. Necesitan personas con las que se sientan queridos, seguros e importantes.

Que el 26 de agosto sea una ocasión más para abrazar a tu perrito, darle las gracias por su amor sincero y regalarle un día lleno de buenos momentos.