Llevas ya diez minutos parado junto a un arbusto porque el perro lo está olisqueando. En casa, de repente, da tres vueltas por la habitación, y cuando oye la palabra «paseo», inclina la cabeza como si estuviera pensando en tu propuesta. Algunos de estos hábitos tienen un sentido práctico. De otros, hasta ahora solo conocemos posibles explicaciones.

Excentricidades que tienen su lógica

Analiza los olores más tiempo que tú: es un mensaje. Para el perro, el rastro de otro perro es una fuente de información. Las marcas olfativas ayudan a los animales a comunicarse, incluso cuando no se encuentran. Por eso, las paradas en las que el perro lo olfatea todo a fondo forman parte del paseo. Aunque, la verdad, no podemos interpretar cada olor ni decir con exactitud qué es lo que ha descubierto ahí.

Raspa con ahínco la tierra después de hacer sus necesidades. Desde fuera parece que el perro intenta enterrar el rastro, aunque la tierra sale volando en otra dirección. Estos movimientos pueden dejar olor en los espacios entre los dedos, y las huellas de las patas pueden ser una señal evidente. Se parece más a una marca que a un intento fallido de limpiar lo que ha ensuciado.

Se sacude justo a tu lado. Después de llover o de bañarse, el perro necesita quitarse el agua del pelaje. Sacudirse bruscamente le ayuda a hacerlo rápido. Si te has visto bajo esa «ducha», no es que el perro quiera vengarse por el baño: simplemente estabas demasiado cerca.

Excentricidades para las que no hay una respuesta concreta

De repente sale disparado y corre en círculos. A estas carreras cortas incluso les han puesto un nombre: «zoomies». Suelen ocurrir después de jugar, bañarse o cuando está muy emocionado. Quizá sea su forma de liberar el exceso de energía o la tensión, pero no hay una única razón fija para cada carrera. Si el perro simplemente corre por diversión, es mejor despejar su camino de objetos con los que pueda chocar.

Inclina la cabeza cuando le hablas. En un pequeño estudio, los perros que recordaban bien los nombres de los juguetes solían inclinar la cabeza más a menudo cuando oían un nombre que les resultaba familiar. Es una pista interesante sobre la atención que prestan a los sonidos significativos, pero no explica cada uno de esos movimientos. Solo por el hecho de que incline la cabeza, no podemos determinar a qué ha reaccionado exactamente el perro: si a una palabra, a la entonación o a otra cosa.

Durante el paseo, de repente se come hierba. A menudo se dice que el perro lo hace para provocarse el vómito. Pero también comen hierba los perros sanos, que luego no vomitan. A menudo no sabemos por qué a un perro concreto le apeteció hierba en ese momento. Si ha empezado de repente, se repite a menudo o va acompañado de otros síntomas, vale la pena hablar con el veterinario.

Se revuelca en un olor del que te dan ganas de salir corriendo. Enmascarar su propio olor, «contarles» a otros perros lo que ha encontrado o simplemente curiosidad por un aroma fuerte: hay varias teorías. No hay una respuesta definitiva. Lo importante aquí es darte cuenta a tiempo de en qué se va a revolcar el perro: una sustancia desconocida o restos de otro animal pueden ser peligrosos.

Hay también un misterio especialmente llamativo. Los investigadores pensaban que los perros, cuando hacen sus necesidades, podrían orientarse gracias al campo magnético de la Tierra. Más tarde, otro estudio realizado en parques urbanos no encontró ese efecto. Así que «el perro busca el norte» es una hipótesis fascinante, pero no una explicación definitiva de por qué se queda tanto tiempo pensando dónde hacer sus necesidades.

Conclusión

Las peculiaridades de los perros son interesantes porque no todas se entienden a primera vista. Cuando ya hay una explicación, entendemos mejor las necesidades del animal. Y cuando aún no sabemos la respuesta, es mejor observar a tu propia mascota que atribuir a todos los perros el mismo motivo. Quizás para ti solo sea un arbusto cerca de casa. Para él, es el lugar más interesante del paseo de hoy.