Koty zajmowały szczególne miejsce w kulturze starożytnego Egiptu. Czczono je jako strażników domu, przedstawiano na freskach i rzeźbach, a boginię Bastet często wyobrażano jako kobietę z kocimi głowami. Nic więc dziwnego, że współczesne rasy o smukłej sylwetce, dużych uszach i wyrazistym spojrzeniu często nazywa się egipskimi.

Jest jednak ważny niuans: nie każda rasa o „staroegipskim” wyglądzie faktycznie pochodzi z Egiptu. Niektóre powstały bezpośrednio w dolinie Nilu, inne mają powiązania z lokalnymi dzikimi kotami, a niektóre po prostu przypominają zwierzęta ze starożytnych przedstawień. Przyjrzyjmy się pięciu najbardziej znanym przedstawicielom tej grupy.

1. Mau egipski

Mau egipski to najsłynniejsza rasa, bezpośrednio związana z Egiptem. Jej główną cechą jest naturalne cętkowane umaszczenie. W przeciwieństwie do ras, u których plamki pojawiły się w wyniku celowych krzyżówek, charakterystyczny wzór sierści mau ukształtował się naturalnie.

To smukły, umięśniony kot średniej wielkości z długimi tylnymi łapami, dużymi uszami i zielonymi oczami. Plamy mogą się różnić kształtem i rozmiarem, a wśród uznanych umaszczeń najczęściej spotyka się srebrzyste, brązowe i dymne.

Egipskie mau są inteligentne, ruchliwe i bardzo oddane swojej rodzinie. Uwielbiają interaktywne zabawy, potrafią przynosić zabawki i dość łatwo przyzwyczajają się do spacerów na smyczy. Wobec nieznajomych zachowują się ostrożnie, ale w towarzystwie swojego właściciela zazwyczaj stają się czułe i towarzyskie.

Krótka sierść mau nie wymaga skomplikowanej pielęgnacji. Wystarczy od czasu do czasu wyczesać kota miękką szczotką, dbać o czystość uszu, oczu i stan pazurów.

2. Kot z Doliny Nilu

Kot z Doliny Nilu, czyli Nile Valley Egyptian, to naturalna populacja kotów domowych, która od wielu pokoleń żyje na terenie dzisiejszego Egiptu. Wygląd tych zwierząt jest bardzo zróżnicowany: mogą być jednokolorowe, prążkowane, cętkowane, krótkowłose lub mieć nieco dłuższą sierść.

Kot z Doliny Nilu nie cieszy się jeszcze takim międzynarodowym uznaniem jak egipski mau. Bardziej właściwe jest nazywanie go lokalnym typem naturalnym, nad którego ochroną pracują różne organizacje wolontariackie i felinologiczne. W szczególności programy pomocy wspierają ratowanie i znalezienie nowych domów dla lokalnych egipskich kotów.

Zwierzęta te wykształciły się w trudnych warunkach naturalnych, dlatego zazwyczaj są zwinne, czujne i dobrze dostosowują się do otoczenia. Charakter konkretnego kota w dużej mierze zależy od jego wczesnej socjalizacji. Zwierzę, które od dzieciństwa miało kontakt z ludźmi, może stać się łagodnym i oddanym pupilem.

3. Shirazi

Shirazi to popularna w Egipcie nazwa długowłosych kotów typu perskiego. Nie jest to osobna rasa uznana przez główne międzynarodowe organizacje felinologiczne, a raczej lokalny typ kotów, który powstał w wyniku krzyżowania kotów perskich z innymi kotami domowymi.

Wygląd szyrazi może się znacznie różnić. Najczęściej są to koty o długiej lub półdługiej sierści, puszystym ogonie, okrągłej mordce i dużych oczach. Nos może być zarówno krótki, jak i normalnej długości. Egipskie organizacje zajmujące się ratowaniem zwierząt też używają nazwy „shirazi” na określenie lokalnych kotów typu perskiego, co dobrze pokazuje jej potoczne znaczenie.

Większość shirazi ceni się za spokojny i łagodny charakter. Mogą być mniej aktywne niż mau czy chausie, ale chętnie się bawią i uwielbiają ludzką uwagę.

Gęsta sierść wymaga regularnego czesania. Bez odpowiedniej pielęgnacji szybko tworzą się kołtuny, zwłaszcza pod łapkami, na brzuchu, szyi i za uszami. Koty z płaską mordką trzeba też regularnie sprawdzać i ostrożnie czyścić okolice oczu.

4. Chausi

Chausi to duża, atletyczna rasa, powstała w wyniku krzyżowania kotów domowych z kotem trzcinowym Felis chaus. Ten dziki gatunek żyje na rozległym obszarze, zwłaszcza w dolinie Nilu. W egipskich grobowcach znaleziono zmumifikowane koty trzcinowe, więc rasa ta ma prawdziwe historyczne powiązania ze starożytnym Egiptem, choć współczesna selekcja rozpoczęła się znacznie później.

Chausi ma długie łapy, wydłużone, umięśnione ciało, duże uszy i wyraziste kości policzkowe. Rasa została oficjalnie uznana przez The International Cat Association.

Przyszły właściciel musi pamiętać, że chausie to nie jest kotek do siedzenia na kanapie. Potrzebuje wysokich przeszkód, przestrzeni do biegania, skomplikowanych zabawek i codziennych aktywnych zajęć. Z nudów i braku uwagi taki pupil może sam szukać rozrywki – na przykład otwierać szafy albo badać półki.

Krótka sierść chausi jest łatwa w pielęgnacji, ale wychowanie i zapewnienie mu bezpiecznej przestrzeni wymagają znacznie więcej uwagi.

5. Kot abisyński

Kot abisyński często zaliczany jest do ras egipskich ze względu na podobieństwo do kotów przedstawionych na starożytnych freskach i figurkach. Ma smukłą sylwetkę, długie łapy, duże uszy i bystre, migdałowe oczy.

Mimo charakterystycznego wyglądu, nazywanie kota abisyńskiego bezpośrednio „egipskim” nie jest do końca poprawne. Historia jej pochodzenia wciąż ma sporo niewiadomych, a współczesny typ rasy ukształtował się w Wielkiej Brytanii. Dlatego jej związek z Egiptem ma przede wszystkim charakter kulturowy i wizualny. Szczególny wygląd kotu abisyńskiemu nadaje wzór „ticking”: każde włoski ma kilka jasnych i ciemnych pasków. Dzięki temu umaszczenie wydaje się ciepłe, głębokie i jakby mieniło się w ruchu.

Koty abisyńskie są energiczne, towarzyskie i bardzo ciekawe świata. Chcą być blisko człowieka, obserwować, co robi, i brać udział we wszystkim, co dzieje się w domu. Te koty potrzebują zabaw, konstrukcji do wspinania się i sporej dawki uwagi. Pielęgnacja krótkiej sierści jest prosta – zazwyczaj wystarczy delikatne rozczesywanie raz w tygodniu.

Którą rasę egipską wybrać?

Jeśli szukasz kota z potwierdzonym pochodzeniem z Egiptu i charakterystycznym cętkowanym umaszczeniem, warto zwrócić uwagę na egipskiego mau. Kot nilski będzie idealny dla osób, które chcą przyjąć do domu przedstawiciela naturalnej egipskiej populacji. Shiraz spodoba się miłośnikom puszystych i spokojnych zwierzaków, ale będzie wymagał regularnej pielęgnacji sierści. Chausi będzie idealnym towarzyszem dla doświadczonej i aktywnej osoby, która zapewni kotu wystarczająco dużo przestrzeni i zajęć. Kot abisyński będzie idealny dla kogoś, kto marzy o energicznym, towarzyskim zwierzaku o eleganckim „egipskim” wyglądzie.

Każda z tych ras i typów ma swoją historię, temperament i potrzeby. Dlatego przy wyborze warto kierować się nie tylko egzotycznym wyglądem, ale też tym, na ile charakter i poziom aktywności kota pasują do stylu życia przyszłego właściciela.