Beaucoup se souviennent qu’autrefois, dans les villages, on donnait régulièrement du lait aux chats, et qu’ils vivaient entre 15 et 20 ans. C’est pourquoi les affirmations actuelles selon lesquelles le lait serait soi-disant strictement interdit suscitent l’étonnement. Alors, qu’en est-il vraiment ? En fait, la réponse n’est pas si simple.

Pourquoi donnait-on du lait aux chats autrefois, et pourquoi se sentaient-ils bien ?

Avant, on trouvait du lait dans presque tous les villages. Les propriétaires en donnaient souvent aux chats, mais ça ne veut pas dire que c’était leur alimentation principale.

Un chat de campagne chassait tous les jours des souris, des oiseaux et des insectes, et récupérait les restes de viande ou de poisson sur la table. Le lait n’était qu’un complément sympa à son alimentation, pas la base de son régime.

Par ailleurs :

  • les chats bougeaient beaucoup et dépensaient plus d’énergie ;
  • le lait frais contenait souvent plus d’enzymes naturelles que le lait pasteurisé d’aujourd’hui ;
  • tous les chats ne réagissaient pas de la même façon au lait — c’est juste qu’à l’époque, on ne parlait presque jamais de troubles digestifs.

C’est pourquoi la longévité des chats de campagne ne s’explique pas uniquement par le lait. Ce n’était qu’un facteur parmi tant d’autres de leur mode de vie.

Pourquoi dit-on aujourd’hui que le lait est mauvais pour la santé ?

La raison principale, c’est le lactose, c’est-à-dire le sucre du lait.

Tant que les chatons sont allaités par leur mère, leur organisme produit suffisamment d’enzyme lactase, qui aide à digérer le lait. Après le sevrage, chez la plupart des chats adultes, la production de cette enzyme diminue considérablement.

C’est pour ça qu’après avoir bu du lait de vache ordinaire, tu peux avoir :

  • de la diarrhée ;
  • des ballonnements ;
  • des flatulences ;
  • des gênes intestinales.

Mais il faut bien comprendre : ça ne veut pas dire que le lait est toxique pour tous les chats.

Certains chats adultes supportent très bien de petites quantités de lait et n’ont aucun problème. D’autres peuvent avoir des troubles digestifs même après quelques gorgées. Tout dépend de chaque animal.

Alors, est-ce qu’on peut quand même leur donner du lait ?

Oui, mais avec modération.

Si, après avoir bu une petite quantité de lait, ton chat ne présente ni diarrhée ni autres symptômes, tu peux tout à fait lui en donner de temps en temps en petite quantité.

Mais le lait ne doit pas remplacer l’eau potable habituelle de ton chat, car c’est la principale source d’hydratation pour son organisme. De plus, ce n’est pas un aliment complet et ça ne peut pas apporter à un chat adulte tous les nutriments dont il a besoin. C’est pourquoi le lait, même si ton chat le tolère bien, doit rester une friandise occasionnelle et ne pas constituer une part importante de son alimentation quotidienne.

Si ton chat adore le lait, mais qu’il a des problèmes après en avoir bu, tu peux te tourner vers un lait spécial sans lactose pour chats. Il est spécialement conçu pour tenir compte des particularités de leur digestion.

Conclusion

Le mythe selon lequel « le lait est mortellement nocif pour tous les chats » est faux. Mais l’idée qu’un chat adulte doive boire du lait tout le temps est tout aussi erronée.

La vérité se situe entre les deux : le lait n’est pas un aliment indispensable, mais ce n’est pas non plus totalement interdit. Si ton chat le tolère bien, une petite quantité de temps en temps ne pose aucun problème. Le plus important, c’est d’observer la réaction de ton chat, et la base de son alimentation doit rester un régime complet et équilibré ainsi que de l’eau potable fraîche.