Muchas personas ni siquiera piensan en los dientes de su gato hasta que experimentan mal aliento, se niegan a comer o tienen un comportamiento masticatorio extraño. En la mayoría de los casos, los problemas dentales de los gatos se desarrollan silenciosa e inadvertidamente. El animal puede soportar molestias durante años sin mostrar dolor, porque los gatos ocultan instintivamente la debilidad. Por eso el cuidado dental es mucho más importante de lo que parece a primera vista.

El gato doméstico no vive como sus parientes salvajes. Comen alimentos blandos, patés, golosinas, mastican menos las superficies duras, y muchas razas tienen además una predisposición genética a los problemas dentales. Por ello, se acumula gradualmente placa en los dientes, que se convierte en sarro. Después vienen las enfermedades de las encías, las bacterias, el dolor y, a veces, incluso la pérdida de dientes. Y lo más desagradable es que no se trata sólo de un problema bucal. Las infecciones de las encías inflamadas pueden afectar al corazón, los riñones y la salud en general.

¿Por qué tienen problemas dentales los gatos?

Los gatos forman sarro muy rápidamente. Esto es especialmente cierto en las razas con hocico corto o dientes muy juntos. Los restos de comida, las bacterias y la saliva crean una placa blanda que se endurece gradualmente. Si no se elimina, empieza literalmente a «empujar» las encías lejos del diente. Se forman bolsas donde se introducen las bacterias. Así empiezan la gingivitis, la estomatitis y la periodontitis.

Muchos propietarios piensan que la comida seca limpia automáticamente los dientes. En realidad, esto es sólo un mito parcial. La comida normal no es capaz de eliminar completamente la placa. Algunos alimentos dentales especializados pueden ayudar un poco, pero no sustituyen a la higiene. Lo mismo ocurre con las golosinas dentales: sólo son un elemento complementario.

Lo que es especialmente peligroso es que el gato siga comiendo incluso con mucho dolor. La persona mira: «Si come, entonces todo va bien». Pero en realidad, el animal sólo está aguantando. A menudo, los primeros síntomas no son problemas de apetito, sino irritabilidad, falta de ganas de jugar, salivación, masticación de un solo lado, o incluso agresividad cuando se le toca.

¿Es posible que un gato se cepille los dientes en casa?

Sí, y es mucho más beneficioso de lo que parece. La mejor opción para la prevención es el cepillado regular en casa con una pasta dentífrica especial para animales. La pasta dentífrica humana no es adecuada para los gatos porque contiene ingredientes que ingieren y pueden ser tóxicos.

Lo ideal es acostumbrar a tu gato al procedimiento desde una edad temprana. Al principio, basta con tocarle el hocico con el dedo, luego las encías, y después utilizar un cepillo especial o la punta del dedo de silicona. Lo principal es no hacerlo a la fuerza y no convertir el procedimiento en estrés. Incluso unas pocas limpiezas a la semana pueden suponer una gran diferencia.

Pero debemos ser sinceros: no todos los gatos permiten que les cepilles los dientes correctamente. Algunas razas son más tranquilas, mientras que otras no toleran en absoluto las interferencias. En estos casos, pueden ayudar otros métodos: geles dentales, aditivos especiales para el agua, golosinas masticables o una limpieza profesional en una clínica veterinaria.

Si el sarro ya es duro y de color amarillo-marrón, un cepillado casero no lo eliminará. En este caso, es necesaria una limpieza ultrasónica por parte de un veterinario. Y es importante no demorarse, porque a menudo la inflamación ya se esconde bajo el sarro.

¿Cómo sé si mi gato ya tiene problemas dentales?

El síntoma más frecuente es el mal aliento. Mucha gente piensa que «los gatos lo tienen así», pero un olor fuerte y desagradable casi siempre indica bacterias o inflamación.

También debes prestar atención si tu gato
– empieza a comer más despacio
– se niega a comer alimentos sólidos
– sacude la cabeza mientras mastica
– se frota la cara con la pata
– tiene las encías enrojecidas
– babea
– muestra agresividad sin motivo
– pierde peso.

A veces los propietarios se sorprenden de lo activo y alegre que se vuelve su gato tras el tratamiento dental. Esto demuestra cuánto tiempo puede vivir el animal con dolor constante.

Por cierto, durante el acicalamiento o el baño, los amos suelen darse cuenta de los problemas con los dientes incluso antes que los dueños, porque están en estrecho contacto con la cara del animal. V.O.G SALÓN PARA PERROS siempre presta atención no sólo al pelaje, sino también al estado general de la mascota, porque la belleza y la salud de los animales están estrechamente relacionadas.