На станции Киши в японской префектуре Вакаяма начальницу можно было застать у билетного турникета. Там она любила сидеть, пока пассажиры заходили на платформу и выходили из поезда. На голове у неё была миниатюрная форменная фуражка, а звали её Тама. Трёхцветная кошка стала настолько известной, что люди начали ездить на конечную станцию специально ради встречи с ней.
Тама на праздновании второй годовщины своего назначения, 2009 год. Фото Takobou, Wikimedia Commons, CC BY 2.5.
Как кошка из лавочки получила должность на железной дороге
Киши — конечная станция небольшой железнодорожной линии Кишигава, соединяющей города Вакаяма и Кинокава. Линия открылась ещё в 1916 году, но со временем пассажиров стало меньше. В 2004 году тогдашний оператор решил её закрыть. Местные жители выступили за сохранение железной дороги, а местные власти взялись искать нового перевозчика. В 2006 году линию переняла компания Wakayama Electric Railway.
Пока новый оператор обустраивал станцию, возник вопрос, которого вряд ли кто-то ожидал при смене перевозчика. Рядом с Киси стоял магазинчик, владельцы которого заботились о трёх котах. Из-за перестройки территории их домик пришлось перенести. Владелец лавки обратился к руководителю железной дороги Мицунобу Кодзиме и спросил, могут ли кошки остаться на станции.
Кодзима пришёл познакомиться с кошками. Как позже рассказывали в компании, его поразил серьёзный взгляд трёхцветной Тамы. Он решил назначить её начальницей станции, а двух других кошек — её помощниками. Так в январе 2007 года Тама получила работу на железной дороге, а Киши стала начальницей, которую вскоре узнавали по всей Японии.
У Тамы был даже рабочий график. Она проводила на станции шесть дней в неделю, а в воскресенье у неё был выходной. Её любимым местом был билетный турникет, мимо которого проходили пассажиры. Именно там проще всего было увидеть начальницу за её обычным делом — наблюдать за людьми, которые приходили и уходили.
Почему пассажиры начали ездить к Таме
Новость о кошке, которой железная дорога выдала форменную фуражку, быстро разлетелась по Японии. На Киси стали приезжать люди, у которых раньше не было повода ехать на эту станцию. Впоследствии о Таме узнали и за рубежом. Для её поклонников поездка по небольшой местной линии стала поводом увидеть кошку, которую они уже знали по фотографиям.
В 2008 году губернатор префектуры наградил Таму почетным рыцарским титулом за вклад в развитие туризма. На фото со второй годовщины её назначения видны и фуражка, и награда. А в 2013 году железнодорожная компания пошла ещё дальше и присвоила Таме почётный титул исполняющей обязанности президента. Так кошка из домика возле магазина оказалась во главе компании, руководителя которой когда-то просили просто найти ей место на станции.
Самое заметное изменение произошло в 2010 году, когда здание станции перестроили. Крыша обрела два острых выступа, похожих на кошачьи уши, а круглые окна напоминали глаза. Кошачью мордочку можно было разглядеть ещё с дороги, ещё до того, как зайдёшь внутрь.
За дверью Таму ждал её собственный кабинет. Через несколько лет вопрос «Где теперь будут жить кошки?» изменился настолько, что для одной из них предусмотрели отдельное помещение в новом здании. И само здание, спроектированное с учётом её славы, сохранило кошачьи черты после того, как Тамы не стало.
Станция Киши после реконструкции, 2010 год. Фото hirorin0505, Wikimedia Commons, общественное достояние.
Как Нитама взяла на себя воскресную смену, а потом и должность
Ещё при жизни Тамы на станции появилась другая трёхцветная кошка — Нитама. Её имя означает «Тама Вторая». Сначала она подменяла начальницу по воскресеньям. Так что даже в выходной Тамы пассажиры могли застать на Киши кошку за исполнением обязанностей.
В 2015 году Тама умерла. Компания посмертно присвоила ей звание почетной пожизненной начальницы станции, а должность передала Нитаме. На платформе устроили небольшое святилище в честь Тамы — там же, куда годами приезжали люди, чтобы увидеть её.
Когда смотришь на фото Тамы, легко понять, почему запомнилась именно кепка. Но лучше всего её историю рассказывает сама станция. Сначала рядом с ней стоял маленький домик, который пришлось перенести. Позже в новом здании появился целый кабинет для кошки, а над входом выросли кошачьи уши. На станции «Киши» и сегодня можно понять, кому эта станция обязана своим обликом.
